Halloween'in son yıllarda bir Bulgar bayramına dönüşmesi, 2016'da Bulgaristan'ın Avrupa Birliği'nde önde gelen balkabağı üreticisi haline gelmesinin nedeni değildir. Cucurbitaceae familyasından yeni çeşitlerin yetiştirilmesi de, Eurostat verilerine göre, neredeyse 12 bin hektardan hasat edilen rekor 133 bin ton balkabağı ve su kabağını açıklamamaktadır.
Böylece, balkabağı tüketiminin geleneksel mutfak uygulamalarının bir parçası olduğu ve çeşitliliğin 400 türe kadar ulaştığı Avusturya gibi ülkeler, Bulgaristan'ın oldukça gerisinde sıralanmaktadır.
Aslında, bu lezzetli sebze ve meyve karışımının olağandışı aşırı üretimi, AB'de tarım sektöründe izlenen sübvansiyon politikasından kaynaklanmaktadır. 2015 yılında ülkemiz, sözde bağlı destek şemasını uygulamaya başladı. Bu, meyve ve sebzeler sektöründe, üretim maliyetlerini aşsa bile, belirli üretim türleri için sübvansiyon alınabileceği anlamına geliyordu. Özellikle balkabağı için ödenen sübvansiyon, çiftçilerin ürün satışından elde ettiği ek tutar dikkate alınmaksızın, üretim maliyetlerinin %101'ini karşılıyordu.
Sadece 2 yıl sonra, destek şeması değiştirildi ve 2017 itibarıyla üç ürün – balkabağı, bezelye ve taze fasulye – hariç tutuldu.
Balkabağının kendisi %90'dan fazla sudan oluşur. Yüksek düzeyde beta-karoten içerir ve son derece iyi bir sodyum-potasyum oranına sahiptir. Balkabağı ayrıca magnezyum, kalsiyum, demir, fosfor, B, C, D ve E vitaminlerini içerir. Meyvesinin ayrıca oldukça düşük bir kalori içeriği vardır – 100 gramda sadece 20 kalori.
