Nikulden – tradiții și obiceiuri

Pe 6 decembrie Biserica îl comemorează pe Sfântul Nicolae Minuneașul din Mira, în timp ce în calendarul popular sărbătoarea este cunoscută sub numele de Nikulden – una dintre cele mai mari sărbători bulgărești dedicate Sfântului Nicolae – patron al marinarilor, pescarilor și al adâncurilor mării fără margini, precum și al celor naufragiați în primejdie. Potrivit mitului popular-creștin despre împărțirea lumii, mările, râurile și lacurile i-au revenit lui. El este stăpânul întregii lumi subacvatice – al peștilor și al demonilor apelor.

În epoca modernă, Sfântul Nicolae este venerat ca patron și de către bancheri, negustori și vânători.

Tradiția prevede

În această zi se împodobesc brazi de Crăciun, iar pe masă se servește pește al cărui corp este acoperit cu solzi (cel mai adesea un crap umplut). Potrivit credinței populare, când sfântul se afla pe mare, un val puternic a spart fundul de lemn al bărcii sale. Pentru a-și salva tovarășii, a întins mâna în apă, a scos un crap și a astupat gaura cu el.

De obicei, masa festivă include ribnik, care se prepară din crap umplut cu orez, ceapă, nuci, stafide și bulgur, apoi înfășurat în aluat dospit și copt. Gospodina mai frământă și o pâine rituală decorată cu un motiv pescăresc. Pe masă trebuie să fie neapărat incluse și mâncăruri fără carne, cum ar fi frunze de viță sau varză umplute, fasole, ardei, porumb și grâu fiert.

Osul din capul peștelui (al crapului) nu se aruncă, ci se îngroapă în pământ, se aruncă în apă curgătoare sau se arde, pentru ca atât fertilitatea, cât și prosperitatea familiei să fie păstrate și înmulțite. Cele mai mari solzi de crap sunt puși în portofel – pentru a aduce bani pe tot parcursul anului. În trecut, mamele foloseau osul din capul crapului (care seamănă cu o cruce) ca un mic amulet, pe care îl coceau în hainele copiilor mici pentru a-i proteja de boli.

La Nikulden își sărbătoresc numele: Nicolae, Nicu, Nicoleta, Nina, Nino, Nikoleta, Nenka și Kolyo.