Peperoni a frutto piccolo - una varietà di specie, colori, forme e sapori. Significato.

Riassunto

Il peperone, genere Capsicum, è una coltura significativa a livello mondiale grazie alle diverse applicazioni dei suoi frutti, che si presentano in una moltitudine di forme, dimensioni, colori, sapori e vari gradi di piccantezza (da letalmente piccanti a non piccanti/dolci). Sono presenti nella dieta della maggior parte delle nazioni. Vengono utilizzati non solo come ortaggio fresco e trasformato, ma anche come spezia. Trovano inoltre applicazione in farmacia e medicina, mentre la sostanza capsaicina, estratta dai peperoncini piccanti, viene utilizzata come ingrediente nelle armi per l'autodifesa. I peperoni si trovano in tutto il mondo e, anche se non consumati, sono inclusi in vari paesaggi come piante ornamentali. Sono state identificate oltre 40 specie nel genere Capsicum, la maggior parte delle quali a frutto piccolo. La scoperta di nuove specie nei centri primari di origine continua. Molte di esse sono una preziosa fonte di resistenza a fattori di stress biotici e possono essere utilizzate nei programmi di miglioramento genetico per creare linee e varietà resistenti.

In Bulgaria e nei Paesi Vicini della Penisola Balcanica

Principalmente, vengono coltivati peperoni appartenenti alla specie Capsicum annuum L. L'accademico Pavel Popov ha effettuato una classificazione delle varietà, forme e popolazioni locali di peperone in base alla forma del frutto. Ha distinto tre sottospecie: a frutto grosso, a frutto piccolo e a mazzo. Successivamente, questa classificazione per la sottospecie del peperone a mazzo è stata integrata e ampliata da Hristov e Todorov [1]. La sottospecie a frutto grosso comprende due gruppi - a frutto largo e a frutto lungo, ciascuno con tre tipi. Questa sottospecie ha la maggiore importanza economica, quindi il miglioramento genetico è focalizzato principalmente sulla creazione di linee e varietà a frutto grosso. Di conseguenza, esiste un numero maggiore di varietà di peperone registrate, che sono piuttosto diversificate, differendo per forma del frutto, direzione produttiva e di consumo, crescita della pianta, colorazione, orientamento e sapore del frutto, e altre caratteristiche della pianta e del frutto.

Una parte minore di Capsicum annuum L. costituisce la sottospecie del peperone a frutto piccolo, che, a seconda della forma del frutto, è divisa nel gruppo del peperone tipo ciliegia e nel gruppo Shishka con tipi: a punta smussata, ordinario (conico), fusiforme e shishka lunga e sottile. Dai peperoni a frutto piccolo, presso l'Istituto per le Colture Orticole Maritsa, sono state create le varietà 'Shipka Sladka' e 'Dzhyulyunska Shipka 1021', quest'ultima delle quali per molti anni è stata una delle principali varietà di questa sottospecie coltivate in Bulgaria. Presso l'Istituto, per un certo numero di anni è stata condotta la produzione di sementi di un'altra varietà-popolazione locale ampiamente distribuita – 'Byala Shipka'. Questa sottospecie include anche i peperoni 'Ribki', ricercati dai consumatori, sebbene in quantità minori. Il consumo di peperoni a frutto piccolo, prevalentemente di sapore piccante, ha le sue tradizioni ma non ha un'importanza economica così rilevante per il paese e questa regione. La sottospecie del peperone a mazzo, che è la meno numerosa, è a sua volta divisa in due gruppi - il primo a frutto grosso e il secondo a frutto piccolo.

A livello mondiale, tra i peperoni a frutto piccolo appartenenti alla specie C. annuum, sono ampiamente distribuite varietà dei tipi peperoncino di Cayenna, jalapeño e pimiento. Il primo tipo ha frutti fortemente piccanti, stretti, lunghi e, secondo la classificazione dell'Acc. P. Popov, sono simili al gruppo shishka fino al tipo a corno, che vengono utilizzati principalmente a maturità botanica. Il secondo tipo proviene dal Messico e forma frutti moderatamente piccanti, simili agli shishka a punta smussata, che vengono raccolti e consumati prevalentemente allo stato verde. Le varietà di tipo pimiento hanno frutti simili a ciliegie, dolci o leggermente piccanti, e vengono utilizzate a maturità botanica.

Inoltre, il peperone selvatico a frutto piccolo C. annuum var. glabriusculum (i cosiddetti peperoncini per uccelli, occhio di uccello, chile tepin) appartiene anch'esso alla specie Capsicum annuum L., i cui centri primari si trovano nelle parti settentrionali del Sud e nelle parti meridionali del Nord America. La pianta è un arbusto perenne, altamente ramificato, che forma un numero molto elevato di frutti (da 100 a 250), che sono molto piccoli (da 0,5 a 2,5 g), rotondi, leggermente allungati o conici, fortemente piccanti e attaccati a piccioli lunghi e sottili[2]. Può anche essere coltivata con successo per scopi ornamentali. In uno studio di un esemplare di questa specie in condizioni bulgare, è stato stabilito un peso di 1,28g [3].

Identificazione e Diversità delle Specie

I primi resti di peperone scoperti risalgono all'8000 a.C., e la coltivazione iniziò più precocemente intorno al 6000 a.C. Inizialmente, cinque specie di peperone furono introdotte nella coltivazione – C. annuum, C. chinense, C. frutescens, C. pubescens e C. baccatum. Le prime tre sono distribuite in tutto il mondo, e le ultime due – principalmente in Sud America. La specie con i frutti più piccanti è C. chinense, incluso il letalmente piccante habanero. La famosa salsa Tabasco è preparata con i frutti di C. frutescens. C. pubescens ha frutti molto piccanti, a parete spessa, coltivati dagli Inca per millenni. La specie più ampiamente coltivata e con la maggiore diversità varietale è C. annuum L., che è anche la principale per la Bulgaria e la regione balcanica.

Anche 20 anni fa, era stato riportato che erano state identificate oltre 36 specie, tra cui C. cardenasi, C. chacoense, C. eximium, C. praetermisum, C. galapagoense, C. tovarii, C. ciliatum e altre [4]. Esemplari di C. chacoense sono stati identificati come resistenti alla maculatura batterica, all'antracnosi, all'oidio e al marciume radicale da Phytophthora, il che evidenzia i forti meccanismi di difesa naturali insiti nelle specie selvatiche di Capsicum e il loro potenziale utilizzo come fonti di resistenza per il miglioramento genetico. Anche le specie di C. baccatum si dimostrano una promettente fonte di resistenza alle principali malattie del peperone [5].

Di interesse per l'evoluzione e le caratteristiche botaniche del genere, la sua tassonomia, e anche in connessione con la ricerca di fonti geniche possedenti resistenza a malattie e parassiti economicamente significativi, nuove specie selvatiche continuano a essere scoperte nei centri primari di origine del peperone - le zone tropicali del Nord (Messico), Centro (i Caraibi) e Sud America (nelle pianure della Bolivia, nell'Amazzonia settentrionale e nei livelli medi delle Ande meridionali) [6]. A supporto di ciò, negli ultimi anni, un totale di 43 specie sono state classificate e descritte [7]. Alcune di queste specie selvatiche sono molto difficili da coltivare ma sono caratterizzate molecularmente per distinguerle l'una dall'altra, per conoscerne il profilo genetico e il potenziale. Sono in corso lavori sulla loro classificazione e si stanno ricercando le relazioni di parentela tra le specie.

Diversità di Colori, Forme e Sapori

La generale mancanza di una caratterizzazione fenotipica dettagliata è probabilmente il fattore più importante per l'uso insufficiente di queste importanti fonti di variabilità genetica, seguita dall'accesso limitato al materiale vegetale, dalle barriere di ibridazione e impollinazione tra di esse, ecc. Gli sforzi per conservare queste specie sia in situ che ex situ sono limitati e, di conseguenza, una specie, C. lanceolatum (Greenm.) C. V. Morton and Standl., è già estinta in Nord America [8].

La caratterizzazione fenotipica dettagliata delle specie include altezza della pianta e del fusto, spessore e pelosità del fusto, dimensioni della foglia, forma e pelosità, ecc., ma i tratti più significativi sono quelli che descrivono le parti floreali e il frutto.

I fiori del peperone sono bisessuali, situati singolarmente o raggruppati in grappoli (nelle forme a mazzo) su pedicelli eretti, orientati orizzontalmente o ricurvi verso il basso. La corolla è bianca, giallo pallido, viola o verde pallido, senza o con macchie sui petali. Gli stami sono bluastri, viola o giallo pallido.

La colorazione delle parti floreali aiuta a determinare e distinguere alcune specie di peperone. Ad esempio, C. pubescens è caratterizzato da petali blu-viola con una macchia bianca al centro e stami parzialmente bianchi, parzialmente viola. C. eximium forma fiori i cui petali sono colorati in varie sfumature di viola, mentre in C. pereirae – la corolla presenta macchie verdastre o giallastre alla base e macchie rosso-viola sopra di esse, e in C. baccatum i petali sono bianchi con una macchia giallo-verdastra pallida al centro.

Il frutto è una falsa bacca carnosa (peperone). Per forma, dimensione, colore e sapore, varia straordinariamente a seconda della specie, varietà e condizioni di crescita. Il colore del frutto è determinato dalla quantità e dal rapporto di diversi pigmenti. Il colore rosso è dovuto principalmente alla presenza di capsantina, carotene e capsorubina. Il colore giallo è determinato dalle sostanze luteina e zeaxantina, l'arancione – dal beta-carotene, e il viola - dalle antocianine, ecc. Prima della maturazione, può essere bianco-verdastro, bianco ceroso, giallo, verde e viola, e durante la maturazione del frutto – biancastro, giallo, arancione, rosso, marrone.

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I frutti sono caratterizzati da bassi livelli di calorie e grassi e sono ricchi di antiossidanti. Contengono molte vitamine, minerali, zuccheri e altre sostanze preziose. Le più significative sono le vitamine C, P, A, B, E, e tra i minerali - potassio e acido folico. In termini di contenuto di vitamina C (da 50 a 400 mg%), il peperone equivale al ribes nero e supera quasi tutte le verdure, il limone e l'arancia. È stato stabilito che i peperoni rossi contengono 300 – 450 mg% di rutina, che possiede attività vitaminica P. Un componente molto prezioso del peperone rosso è anche il carotene. L'assunzione di 1/2 cucchiaio (3 - 4 g) di peperone macinato può soddisfare il fabbisogno giornaliero dell'organismo di vitamina A.

I frutti del peperone hanno una serie di benefici nutrizionali e per la salute. Già nel XVII secolo, i medici lo prescrivevano in polvere a chi soffriva di sciatica, così come per problemi digestivi. I medici moderni hanno dimostrato che stimolano le secrezioni gastriche e agiscono come un potente vasodilatatore sul sistema circolatorio. Hanno proprietà antimicrobiche e battericide. Potenziano il sistema immunitario. Mantengono la pelle giovane. Rendono capelli e unghie sani, luc