Il ruolo del gene GSL5 è fondamentale per la diffusione del patogeno Plasmodiophora brassicae nelle colture crucifere.

Scienziati cinesi hanno scoperto un gene chiave associato a una malattia delle piante crocifere, tra cui cavolo, cavolfiore, cavoletti di Bruxelles, ravanelli, broccoli e rafano, riporta BTA. La malattia porta alla formazione di tumori sulle radici, che arrestano lo sviluppo e distruggono il raccolto. L'agente causale dell'infezione è il patogeno tellurico Plasmodiophora brassicae, che minaccia principalmente le specie crocifere.

Liu Lijian (a sinistra), scienziato capo del team di ricerca che lavora presso l'Istituto di Ricerca sulle Colture Oleaginose dell'Accademia Cinese delle Scienze Agrarie a Wuhan, nella provincia di Hubei, nella Cina centrale foto © Xinhua

I risultati dello studio, condotto da un team dell'Istituto di Ricerca sulle Colture Oleaginose dell'Accademia Cinese delle Scienze Agrarie, sono stati pubblicati su Nature Genetics.

La produzione di colture della famiglia delle Brassicaceae sta affrontando una minaccia crescente dalla malattia dell'ernia del cavolo, causata dal patogeno Plasmodiophora brassicae. La malattia si è diffusa rapidamente in oltre 80 paesi negli ultimi anni e porta a perdite di resa tra il 10 e il 15 percento ogni anno a livello mondiale. Solo in Cina, la malattia colpisce circa 1,3 milioni di ettari di terreno agricolo ogni anno.

I metodi tradizionali per controllare l'infezione – ibridazione interspecifica o intraspecifica – spesso incontrano sfide e non riescono a risolvere il problema dello sviluppo di nuove varietà resistenti a questo patogeno.

Secondo Liu Lijian, scienziato a capo del team di ricerca, ci sono voluti quasi un decennio per identificare il ruolo del gene GSL5, che facilita la diffusione della malattia. Può essere facilmente attaccato dal patogeno Plasmodiophora brassicae, aggiungono gli esperti.

I ricercatori sono riusciti a modificare il genoma ed eliminare GSL5 nelle piante crocifere. A seguito dell'intervento degli scienziati, queste colture mostrano un'elevata resistenza ai patotipi di Plasmodiophora brassicae, e non sono stati osservati effetti negativi sulla crescita delle piante o sulla resa dei semi nelle prove sul campo.

L'innovazione fornisce una strategia duratura ed efficace per controllare la malattia e supporta la coltivazione di colture crocifere altamente resistenti come la colza, il cavolo cinese e i broccoli.