'Sorghum – drevna kultura koja nudi rješenja za poljoprivredu'

Zbog svoje visoke tolerancije na sušu i niskih zahtjeva za hranjivim tvarima i tlima, sirak može biti alternativa kukuruzu u kritičnim klimatskim uvjetima.

Predugo su se političari, znanstvenici i opskrbni lanci usredotočivali na usjeve koji zahtijevaju velike količine vode i iscrpljuju tla, ostavljajući poljoprivrednike ranjivima na klimatske krize i kroničnu pothranjenost. Međutim, alternative postoje. Sirak i druge drevne, otporne žitarice ne samo da mogu zadovoljiti globalnu potražnju za hranom i hranjivim tvarima na isplativ način, već također mogu poboljšati život poljoprivrednika uz istovremenu zaštitu vitalnih ekosustava našeg planeta. Među svim žitaricama, sirak je najtermofilnija i najotpornija biljka na sušu. Sposobna je preživjeti u ekstremnim uvjetima, poput temperatura iznad 30°C i dugotrajnih suša, prilagođavajući svoj rast kao odgovor na nepovoljna okruženja. Čak i bez navodnjavanja, sirak daje zadovoljavajuće prinose u polusušnim regijama, što ga čini ključnim resursom za poljoprivredu u promjenjivim klimatskim uvjetima.

Zamislite budućnost 2050. godine – svjetska populacija narasla je na 10 milijardi ljudi, od kojih je više od 2 milijarde pothranjeno. Klimatske promjene su se intenzivirale: sparne vrućine i razorne poplave pogadaju žitnice poput Srednjeg zapada SAD-a, Sjevernokineske nizine, ali i bugarsku Dobrudžu, iz godine u godinu, uništavajući usjeve poput kukuruza i pšenice. U međuvremenu, slatkovodni resursi u poljoprivrednim područjima kritično su iscrpljeni na razini vodonosnika. U ovoj distopijskoj budućnosti, krize hrane i vode pokreću sukobe i migracije neviđenih razmjera.

Sirak (Sorghum) tipičan je južnjački usjev kojemu je za rast potrebno dovoljno topline. Ekvatorijalna Afrika smatra se mjestom podrijetla sirka. Usjev je poznat od 3000. godine prije Krista u Indiji i Kini te 2500. godine prije Krista u središnjoj Aziji. Danas se sirak široko uzgaja u mnogim zemljama diljem svijeta. U Indiji je zasijana površina 16 milijuna hektara, u SAD-u – 5,7 milijuna hektara, u Africi – 15,4 milijuna hektara. Velike površine također su zasađene u zemljama Bliskog istoka, Kini, Rumunjskoj, Mađarskoj, Italiji, Australiji, Južnoj Americi i Japanu. Ukupno je 2020. godine globalna površina pod sirakom iznosila 47,7 milijuna hektara, odnosno 7% površina pod žitaricama, s prosječnim prinosom od 1,4 t/ha. Ukupna žetva zrna bila je 75 milijuna tona, odnosno 4% ukupne proizvodnje žitarica. Sirak je usjev koji se također uzgaja u Bugarskoj, ali je interes za njim još uvijek u početnoj fazi.

Postoji potencijal za proširenje geografskog područja uzgoja sirka zbog globalnog zatopljenja.

U sadašnjim uvjetima, sva poljoprivredna poduzeća nastoje optimizirati troškove, pri čemu mnoga od njih prelaze na isplativije usjeve. Sirak je jedan od najprofitabilnijih usjeva u tom pogledu, budući da ne zahtijeva posebne izdatke za gnojiva i pesticide.

S povećanjem ljetnih suša, prinosi kukuruza smanjuju se do 45%, dok sirak, koji potječe iz Afrike, pokazuje iznimnu otpornost na toplinu. Ova biljka ima sposobnost "samoaktivacije" – pri temperaturama iznad 35°C sirak ulazi u stanje mirovanja na 35–50 dana, a s prvom kišom počinje rasti brzinom od 5 cm dnevno.

Ove jedinstvene karakteristike čine sirak izvrsnom alternativom kukuruzu pod intenziviranjem klimatskih promjena. To je najprilagodljiviji usjev, sposoban izdržati kritično visoke temperature i dugotrajnu sušu.

Stručnjaci naglašavaju da je zamjena kukuruza sirakom u plodoredu ekonomski opravdana kada su prinosi kukuruza ispod 5–6 t/ha. Osim toga, prijelaz na uzgoj sirka ne zahtijeva posebnu tehničku preopremu gospodarstava, što olakšava njegovo uvođenje. Uzimajući u obzir sve ove čimbenike, sirak se može smatrati dobrom alternativom kukuruzu za zrno u uvjetima u kojima je ovaj usjev pokazivao niske prinose u Bugarskoj tijekom godina.

Gdje se sirak koristi?

Postoji nekoliko vrsta sirka: zrnati, krmni, silažni, šećerni i vlaknasti sirak. Zrnati sirak koristi se izravno, kao krmno zrno, te u obliku zelene krmne mase, sijena, sjeno-silaže i travnog brašna. Stabiljke šećernog sirka sadrže do 18% šećera i koriste se za proizvodnju sirupa, melase i slastica. Također se može koristiti u području bioenergije za proizvodnju bioetanola, bioplina i čvrstog goriva.

Vlaknasti sirak vrlo je prikladan za proizvodnju papira. Hibridi ove vrste također se koriste za proizvodnju bioplina. Višekosni krmni sirak hrani se svjež životinjama i koristi se kao zeleno gnojivo.

Sirak je jedna od najvrednijih krmnih kultura.

Dokazano je da je zrno sirka po hranjivoj vrijednosti za domaće životinje ekvivalentno zrnu ječma, ali u prinosu po hektaru značajno nadmašuje jari ječam.

Cijeli nadzemni vegetativni dio biljke jestiv je i može se koristiti za pripremu različitih vrsta stočne hrane. Svježe pokošeni i fino usitnjeni šećerni sirak koristi se kao stočna hrana, a zelena masa koristi se za silažu. Sok iz stabiljki i listova sirka sadrži puno šećera, do 20%, što olakšava fermentaciju komponenti koje je teško silirati i suhih komponenti.

Fotografija 1: Zrno sirka. Izvor

Sirak ima mnoga korisna svojstva i zdravstvene prednosti.

Zrno sirka sadrži 60–80% škroba; 8–17% proteina; 1,7–6,5% masti. Sjemenke sirka sadrže mnoge važne hranjive tvari, uključujući proteine, vlakna, vitamine B, željezo, kalcij i fosfor. Zahvaljujući svom nutritivnom sastavu, sirak može biti vrijedan izvor hrane. Osim toga, sirak je bogat antioksidansima poput flavonoida i fenolnih spojeva. Antioksidansi pomažu u zaštiti tijela od slobodnih radikala, smanjuju upalu i mogu pomoći u sprječavanju bolesti poput srčanih bolesti, raka i određenih kroničnih bolesti. Sjemenke sirka također sadrže velike količine vlakana, koja pomažu u normalizaciji probavnog procesa. Vlakna pomažu poboljšati crijevnu pokretljivost, sprječavaju zatvor i potiču razvoj korisne crijevne mikrobiote. Sirak također ima nizak glikemijski indeks, što znači da ne uzrokuje nagli porast razine šećera u krvi nakon konzumacije. Stoga bi sirak mogao biti koristan za kontrolu razine šećera u krvi kod osoba s dijabetesom ili problemima s regulacijom glukoze.

Sirak također sadrži fitosterole, koji mogu pomoći u snižavanju kolesterola u krvi i zaštiti kardiovaskularni sustav. Visoke razine prehrambenih vlakana u sirku također mogu pomoći u smanjenju rizika od srčanih bolesti. Zbog svog sadržaja antioksidansa, sirak može imati protuupalna svojstva. Sjemenke sirka također su bogate flavonoidima, koji imaju antioksidativno i protuupalno djelovanje na kožu. To može pomoći u smanjenju upale, sprječavanju preranog starenja i poboljšanju općeg zdravlja kože.

Koje su kulinarske primjene sirka?

Interes za sirak kao hranu za ljude raste zahvaljujući njegovoj impresivnoj nutritivnoj vrijednosti. Njegova se zrna mogu pripremati na razne načine – na primjer poput kvinoje ili riže, mogu se samljeti u brašno ili čak pržiti poput kokica. Za ljude koji izbjegavaju gluten, sirak je izvrsna i zdrava opcija. To je izvrsna alternativa pšeničnom brašnu i može se koristiti u raznim pekarskim proizvodima poput kruha, keksa ili deserta.

Sirak ima brojne kulinarske primjene i lako se uključuje u razne recepte. Kada se samelje u brašno, sirak ima neutralan okus i ne sadrži gluten, što ga čini izvrsnom zamjenom za tradicionalna brašna koja sadrže gluten u većini recepata.

Osim toga, pahuljice sirka, također poznate kao "jezgre sirka", izvrsne su za uključivanje u žitarice za doručak i pekarske proizvode poput kolačića. Sirup od sirka također ima svoje mjesto u kuhinji, koristeći se kao prirodni zasladivač za razna jela i pića.

Fotografija 2: Sirak. Izvor

Koji su uvjeti za uzgoj sirka?

Od svih žitarica, sirak je najtermofilnija biljka; čak su i male i kratkotrajne mrazeve do -1 do -3 °C razorne za sjemenke. Optimalna temperatura je 27–35 °C, a biljka podnosi toplinu do 40 °C. Sjemenke klijaju na temperaturi od 8–13 °C, optimalno na 18–20 °C. Minimalna srednja dnevna temperatura za početak cvatnje je 14–