Conversamos com Teodora Taseva, proprietária da Fitto Terra, sobre o lugar da Bulgária na produção de tomate, sobre as empresas de processamento que estão cada vez mais a recorrer a matérias-primas búlgaras, e sobre a escolha e paixão de começar e terminar cada dia com Sua Majestade – o tomate!

Considera a Bulgária um grande país produtor de tomate e quais são as variedades que nos distinguem?

Durante muito tempo, a Bulgária foi considerada um país pequeno. Mas como membro da União Europeia, e em comparação com alguns outros países, verifica-se que não é assim tão pequena, nem em termos de território nem em termos de produção de tomate. É bem conhecida no mapa da Europa e além. Um dos produtos que nos distingue é o saboroso tomate búlgaro. Rosa, Coração-de-Boi, Pink Magic ou simplesmente tomate de jardim – o tomate tornou-se o nosso aliado de confiança na escolha do que colocar na mesa tradicional. Globalmente, a Bulgária é conhecida não só por criar as primeiras variedades híbridas, mas também pela sua produção de frutos saborosos, o que se deve à criação e seleção de diversas variedades híbridas e ao seu desenvolvimento, bem como às condições climáticas e agronómicas do país.

Sabe quando começou o cultivo de tomate na Bulgária?

Os primeiros dados sobre a produção de tomate na Bulgária remontam a cerca de 1890 em Kurtovo Konare. Segundo os registos, foram trazidos por Alexander Dimitrov de Constantinopla. No início, o seu cultivo era amador, mas gradualmente começaram a ser cultivados em todo o país. A Bulgária foi um dos primeiros países do mundo no cultivo e processamento de tomate. Infelizmente, com as mudanças políticas ocorridas na década de 1990, também ocorreram mudanças neste setor. As empresas foram gradualmente encerradas e as áreas foram negligenciadas. Assim, de líder agrária no setor do tomate – produção e processamento – a Bulgária transformou-se numa importadora de matérias-primas, não só de tomate, mas também de muitos outros frutos e vegetais.

Após 2010, começou novamente um processo de revitalização no cultivo do saboroso tomate búlgaro e de vários outros tipos de vegetais e frutas. A principal região que voltou a ser líder no cultivo industrial de tomate é em torno das cidades de Pazardzhik, Plovdiv e Stara Zagora. O tomate também é cultivado no norte da Bulgária, na região de Pleven e até Kavarna, principalmente para as necessidades das empresas de processamento, que preferem processar e comprar matérias-primas búlgaras em vez de importadas. Assim, além de criar mais postos de trabalho no setor do cultivo industrial de tomate, estão a ser desenvolvidas mais oportunidades para a indústria de processamento, o que por sua vez leva a mais escolha para o consumidor final, bem como consideráveis oportunidades para os mercados externos provarem e comprarem produtos búlgaros frescos ou enlatados.

A nossa equipa da Fitto Terra é frequentemente convidada em várias empresas de processamento que exercem um controlo rigoroso tanto sobre o cumprimento das práticas de higiene e produção como sobre o cultivo do tomate. Cada vez mais empresas estão a começar a cuidar das suas próprias hortas. Algumas cobrem totalmente as suas necessidades com as suas próprias hortas e campos. Outras – parcialmente. Independentemente de as matérias-primas serem próprias, arrendadas ou compradas a produtores agrícolas, são de importância essencial os tipos de fertilizantes utilizados no seu cultivo, bem como o cumprimento de todas as práticas agronómicas no campo.

George Sandros: “A nossa visão de um negócio bem-sucedido baseia-se no cuidado desde a semente até à colheita abundante”

Na Bulgária, cada vez mais empresas estão a confiar em matérias-primas puramente búlgaras e em boas práticas de higiene e comerciais nas suas instalações de produção. É precisamente na elaboração do calendário agronómico relativamente às atividades para o cultivo de matérias-primas para as empresas, e no acompanhamento da sua implementação, que nós da Fitto Terra nos especializámos. Os nossos agrónomos, com muitos anos de experiência que trazemos da Grécia, juntamente com o nosso parceiro de lá D Sandros SA – o representante oficial para a Europa Oriental das sementes para tomate industrial HEINZ e dos fertilizantes puros e ricos em microorganismos do líder espanhol Atlantica Agricola – estão todos os dias no campo com os agricultores para monitorizar todo o processo de aplicação e cultivo da produção, fornecendo conselhos valiosos e orientação profissional. Esforçamo-nos não só por uma colheita abundante, mas também por uma colheita limpa.

Como é que os agricultores búlgaros cultivam tomate? Por práticas tradicionais ou as inovações já estão a entrar na nossa agricultura?

Os agricultores búlgaros cultivam os seus frutos e vegetais de uma forma muito moderna. Na maioria dos casos, utilizam metodologias diretamente do estrangeiro, como no nosso caso na Fitto Terra – aplicando-as nos campos na Bulgária. Como exemplo, posso mencionar os agricultores com quem trabalhamos. Os campos estão equipados com irrigação por gotejamento, são cultivados mecanicamente com maquinaria, a transplantação é feita com máquinas de plantação de mudas e, dependendo do seu tipo, a produção é colhida com colheitadeiras especializadas. Ao longo de todo o processo, são implementados protocolos para atividades agrotécnicas e é exercido um controlo rigoroso sobre a sequência de fertilizantes aplicados ao solo para alimentar as culturas e os produtos fitofarmacêuticos utilizados. Trabalham em conjunto e visitam colegas no estrangeiro para troca de experiências em países como a Grécia, a Itália e os EUA.

Com a entrega das mudas para tomate industrial Heinz, começa o verdadeiro trabalho no campo. Além da variedade entregue, verifica-se o vigor da planta. Não deve ser demasiado pequena, mas bem desenvolvida, forte e com uma cor verde intensa.

Isto significa que na Bulgária, além de uma variedade de cultivares, agora também há segmentação de acordo com as necessidades do mercado?

Claro! Começou a ser feita uma distinção entre tomate de mesa e tomate para processamento. Consumidores, agricultores e processadores são extremamente cuidadosos na escolha das variedades.

Para a indústria de processamento, com as variedades de sementes e o material de mudas do líder HEINZ que nós da Fitto Terra oferecemos, posso afirmar com confiança que as variedades de tomate são selecionadas até de acordo com o produto final para o qual se destinam. Dependendo de se a empresa vai produzir passata, ketchup ou pasta de tomate, seleciona e contrata com produtores que, por sua vez, vão confiar em variedades específicas para as cultivar exclusiva e unicamente para as necessidades da empresa, de forma a obter um produto final excelente.

Fitto Terra – desafios e realização na produção de tomate para processamento

Aqui gostaria de acrescentar e partilhar que a indústria alimentar na Bulgária está mesmo a avançar muito no tempo. Há anos que está unida na União dos Processadores de Frutas e Vegetais – UFPV – e recentemente amadureceu a ideia de estabelecer uma Associação das Conservas Tradicionais Búlgaras – ACTB. Como trabalhamos em estreita cooperação tanto com a bem estabelecida ao longo dos anos UFPV como com os membros da recém-criada ACTB, vemos que está a ser reconhecida a necessidade de aprofundar as tradições na produção búlgara com tecnologias modernas. A ACTB tem mesmo a ambição de proteger produtos com tal designação na UE. Assim, os alimentos com caráter tradicional e regional tornar-se-ão ainda mais reconhecíveis nos mercados externos, e os nossos produtores e processadores serão procurados para o cultivo e produção de saborosos produtos finais.

Cada fase de desenvolvimento da planta deve ser verificada. As inspeções de campo começam de manhã cedo.

Parece entusiasmada?

Não pareço apenas, estou verdadeiramente entusiasmada e orgulhosa pelo facto de ter a oportunidade de trabalhar com verdadeiros profissionais. Estou feliz por ter percorrido o caminho desde a sementeira de cada semente de tomate, o seu crescimento até se tornar uma muda, a transplantação do material de mudas, passando pela colheita da produção, até ao seu processamento nas empresas e lançamento nas redes de retalho. Nenhum passo deste processo me é desconhecido. Mas só assim se pode gerir com sucesso um trabalho tão árduo, envolvendo muitas pessoas e destinos, pensamento de engenharia e habilidades comerciais.

Colheita mecanizada de culturas de tomate industrial

O tomate está presente em cada dia da minha vida. Para mim, e para os meus colegas da Fitto Terra, não é apenas trabalho, mas também vida e paixão.

Naturalmente, há muitas dificuldades, pois não controlamos o tempo e por vezes estamos expostos a condições climáticas muito agressivas, bem como a ataques de pragas. Também temos de lidar com os requisitos crescentes das autoridades de controlo. Mas com amor pelo que fazemos e com muito trabalho árduo, acredito que todos juntos, com esforços conjuntos, estamos a criar os pré-requisitos para o desenvolvimento deste setor.

Vamos concluir com algumas palavras sobre o futuro e as perspetivas para a Bulgária neste setor

A Bulgária tem uma enorme vantagem sobre os nossos vizinhos e outros produtores agrícolas – temos excelentes condições naturais. Agora, como membro da UE, também beneficiamos das entregas transfronteiriças rápidas e fáceis da nossa produção, o que é de grande importância, e temos uma localização geográfica estratégica.

Por último, mas não menos importante, posso afirmar com confiança que os produtores agrícolas búlgaros confiam nos líderes mundiais de fertilização orgânica e, assim, não só cumprem as recomendações da União Europeia para uma agricultura verde e limpa, como também oferecem uma produção cultivada em plena conformidade com os padrões europeus – um objetivo que a Fitto Terra também persegue. Isto coloca a Bulgária entre os melhores produtores de tomate – de mesa, de estufa (não nos esqueçamos também deste segmento) e industrial – extensivamente em campos abertos. Ao mesmo tempo, graças aos nossos bons solos e condições climáticas favoráveis, como já mencionei mais de uma vez, a nossa produção é fresca e extremamente saborosa.

Para mais informações e detalhes, iremos visitá-lo no local. Ligue-nos!

A equipa da Fitto Terra está à sua espera!

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Teodora Taseva

Tel: +359 878 15 54 85