Nous nous entretenons avec Teodora Taseva, propriétaire de Fitto Terra, de la place de la Bulgarie dans la production de tomates, des entreprises de transformation qui se tournent de plus en plus vers les matières premières bulgares, et du choix et de la passion de commencer et de terminer chaque journée avec Sa Majesté – la tomate !

Considérez-vous la Bulgarie comme un grand pays producteur de tomates et quelles sont les variétés qui nous distinguent ?

Pendant longtemps, la Bulgarie a été considérée comme un petit pays. Mais en tant que membre de l'Union européenne, et comparée à certains autres pays, il s'avère qu'elle n'est pas si petite, ni en termes de territoire ni en termes de production de tomates. Elle est bien connue sur la carte de l'Europe et au-delà. L'un des produits qui nous distingue est la savoureuse tomate bulgare. Rose, Cœur de Bœuf, Pink Magic ou simplement tomate de jardin – la tomate est devenue notre alliée de confiance pour choisir quoi mettre sur la table traditionnelle. À l'échelle mondiale, la Bulgarie est connue non seulement pour avoir créé les premières variétés hybrides, mais aussi pour sa sélection de fruits savoureux, grâce à la création et à la sélection de variétés hybrides diversifiées et à leur développement, ainsi qu'aux conditions climatiques et agronomiques du pays.

Savez-vous quand la culture de la tomate a commencé en Bulgarie ?

Les premières données sur la production de tomates en Bulgarie remontent à environ 1890 à Kurtovo Konare. Selon les archives, elles ont été apportées par Alexander Dimitrov depuis Constantinople. Au début, leur culture était amateur, mais progressivement elles ont commencé à être cultivées dans tout le pays. La Bulgarie a été l'un des premiers pays au monde dans la culture et la transformation de la tomate. Malheureusement, avec les changements politiques survenus dans les années 1990, des changements ont également eu lieu dans ce secteur. Les entreprises ont été progressivement fermées et les surfaces négligées. Ainsi, d'un leader agraire dans le secteur de la tomate – production et transformation – la Bulgarie s'est transformée en importateur de matières premières, non seulement de tomates, mais aussi de nombreux autres fruits et légumes.

Après 2010, un processus de renaissance a recommencé dans la culture de la savoureuse tomate bulgare et de divers autres types de légumes et de fruits. La principale région qui est redevenue leader dans la culture industrielle de la tomate se situe autour des villes de Pazardzhik, Plovdiv et Stara Zagora. Les tomates sont également cultivées dans le nord de la Bulgarie, dans la région de Pleven et même jusqu'à Kavarna, principalement pour les besoins des entreprises de transformation, qui préfèrent transformer et acheter des matières premières bulgares plutôt qu'importées. Ainsi, en plus de créer plus d'emplois dans le secteur de la culture industrielle de la tomate, davantage de possibilités se développent pour l'industrie de transformation, ce qui conduit à son tour à plus de choix pour le consommateur final, ainsi qu'à des opportunités considérables pour les marchés étrangers de goûter et d'acheter des produits bulgares frais ou en conserve.

Notre équipe de Fitto Terra est souvent invitée dans diverses entreprises de transformation qui exercent un contrôle strict à la fois sur le respect des pratiques d'hygiène et de production et sur la culture de la tomate. De plus en plus d'entreprises commencent à prendre soin de leurs propres jardins potagers. Certaines couvrent entièrement leurs besoins à partir de leurs propres jardins et champs. D'autres – partiellement. Que les matières premières soient propres, louées ou achetées auprès de producteurs agricoles, les types d'engrais utilisés dans leur culture, ainsi que le respect de toutes les pratiques agronomiques sur le terrain, sont d'une importance essentielle.

George Sandros : « Notre vision d'une entreprise prospère repose sur le soin apporté, de la graine à la récolte abondante »

En Bulgarie, de plus en plus d'entreprises misent sur des matières premières purement bulgares et sur de bonnes pratiques d'hygiène et commerciales dans leurs installations de production. C'est précisément dans l'élaboration du calendrier agronomique concernant les activités de culture des matières premières pour les entreprises, et dans le suivi de sa mise en œuvre, que nous nous sommes spécialisés chez Fitto Terra. Nos agronomes, avec de nombreuses années d'expérience que nous apportons de Grèce, avec notre partenaire sur place D Sandros SA – le représentant officiel pour l'Europe de l'Est des semences de tomates industrielles HEINZ et des engrais purs et riches en micro-organismes du leader espagnol Atlantica Agricola – sont chaque jour aux côtés des agriculteurs sur le terrain pour surveiller l'ensemble du processus d'application et de culture de la production, fournissant des conseils précieux et un accompagnement professionnel. Nous visons non seulement une récolte abondante, mais aussi une récolte propre.

Comment les agriculteurs bulgares cultivent-ils les tomates ? Par des pratiques traditionnelles ou les innovations pénètrent-elles déjà notre agriculture ?

Les agriculteurs bulgares cultivent leurs fruits et légumes de manière très moderne. Dans la plupart des cas, ils utilisent des méthodologies directement importées de l'étranger, comme dans notre cas chez Fitto Terra – en les appliquant dans les champs en Bulgarie. À titre d'exemple, je peux mentionner les agriculteurs avec lesquels nous travaillons. Les champs sont équipés d'irrigation goutte à goutte, ils sont cultivés mécaniquement avec des machines, la transplantation se fait avec des planteuses et, selon leur type, la production est récoltée avec des moissonneuses-batteuses spécialisées. Tout au long du processus, des protocoles d'activités agrotechniques sont mis en œuvre et un contrôle strict est exercé sur la séquence des engrais appliqués au sol pour nourrir les cultures et les produits phytosanitaires utilisés. Ils travaillent ensemble et rendent visite à des collègues à l'étranger pour échanger des expériences dans des pays comme la Grèce, l'Italie et les États-Unis.

Avec la livraison des plants pour les tomates industrielles Heinz, le vrai travail sur le terrain commence. Outre la variété livrée, la vigueur de la plante est vérifiée. Elle ne doit pas être trop petite, mais bien développée, robuste et d'une couleur verte intense.

Cela signifie-t-il qu'en Bulgarie, outre une variété de cultivars, il existe désormais également une segmentation selon les besoins du marché ?

Bien sûr ! Une distinction a commencé à être faite entre les tomates de table et les tomates de transformation. Les consommateurs, les agriculteurs et les transformateurs sont extrêmement attentifs dans leur choix de variétés.

Pour l'industrie de transformation, avec les variétés de semences et le matériel de plants du leader HEINZ que nous proposons chez Fitto Terra, je peux affirmer avec confiance que les variétés de tomates sont sélectionnées même en fonction du produit final auquel elles sont destinées. Selon que l'entreprise produira de la passata, du ketchup ou de la pâte de tomates, elle sélectionne et contracte avec des producteurs qui, à leur tour, s'appuieront sur des variétés spécifiques pour les cultiver exclusivement et uniquement pour les besoins de l'entreprise, afin d'obtenir un excellent produit final.

Fitto Terra – défis et accomplissement dans la production de tomates pour la transformation

J'ajouterais et partagerais ici que l'industrie alimentaire en Bulgarie avance même loin dans le temps. Depuis des années, elle est unie au sein de l'Union des transformateurs de fruits et légumes – UTPL – et récemment l'idée a mûri de créer une Association des conserves traditionnelles bulgares – ACTB. Comme nous travaillons en étroite coopération à la fois avec l'UTPL bien établie au fil des ans et avec les membres de la nouvelle ACTB, nous constatons que le besoin est reconnu d'approfondir les traditions dans la production bulgare avec des technologies modernes. L'ACTB est même ambitieuse de protéger les produits avec une telle désignation dans l'UE. Ainsi, les aliments à caractère traditionnel et régional deviendront encore plus reconnaissables sur les marchés étrangers, et nos producteurs et transformateurs seront recherchés pour la culture et la production de savoureux produits finis.

Chaque stade de développement de la plante doit être vérifié. Les inspections sur le terrain commencent tôt le matin.

Vous semblez enthousiaste ?

Je ne semble pas seulement, je suis vraiment enthousiaste et fière du fait que j'ai l'opportunité de travailler avec de vrais professionnels. Je suis heureuse d'avoir parcouru le chemin depuis le semis de chaque graine de tomate, sa croissance en plant, la transplantation du matériel végétal, jusqu'à la récolte, sa transformation dans les entreprises et sa mise sur les réseaux de vente au détail. Aucune étape de ce processus ne m'est étrangère. Mais c'est seulement ainsi que l'on peut gérer avec succès un travail aussi difficile, impliquant de nombreuses personnes et destins, la pensée technique et les compétences commerciales.

Récolte mécanisée des cultures de tomates industrielles

La tomate est présente dans chaque journée de ma vie. Pour moi, et pour mes collègues de Fitto Terra, ce n'est pas seulement du travail, mais aussi la vie et la passion.

Naturellement, il y a beaucoup de difficultés, car nous ne contrôlons pas la météo et sommes parfois exposés à des conditions climatiques très agressives, ainsi qu'à des attaques de ravageurs. Nous devons également faire face aux exigences croissantes des autorités de contrôle. Mais avec l'amour de ce que nous faisons et avec beaucoup de travail acharné, je crois que tous ensemble, avec des efforts conjoints, nous créons les conditions préalables au développement de ce secteur.

Concluons par quelques mots sur l'avenir et les perspectives de la Bulgarie dans ce secteur

La Bulgarie a un énorme avantage sur nos voisins et autres producteurs agricoles – nous avons d'excellentes conditions naturelles. Maintenant, en tant que membre de l'UE, nous bénéficions également des livraisons transfrontalières rapides et faciles de notre production, ce qui est d'une grande importance, et nous avons une situation géographique stratégique.

Enfin et surtout, je peux affirmer avec confiance que les producteurs agricoles bulgares s'appuient sur des leaders mondiaux de la fertilisation organique et ainsi non seulement se conforment aux recommandations de l'Union européenne pour une agriculture verte et propre, mais offrent également une production cultivée en pleine conformité avec les normes européennes – un objectif que Fitto Terra poursuit également. Cela place la Bulgarie parmi les meilleurs producteurs de tomates – de table, sous serre (n'oublions pas non plus ce segment) et industrielles – de manière extensive en plein champ. En même temps, grâce à nos bons sols et à nos conditions climatiques favorables, comme je l'ai mentionné plus d'une fois, notre production est fraîche et extrêmement savoureuse.

Pour plus d'informations et de détails, nous vous rendrons visite sur place. Appelez-nous !

L'équipe de Fitto Terra vous attend !

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Teodora T