Bulgária az EU egyik vezető gyógynövény- és fűszertermelője.

Az Európai statisztikai hivatal, az Eurostat adatai szerint Bulgária kilencedik éve áll az élen az Európai Unióban a gyógynövények és fűszerek termelésében. 2018-ban több mint 71 ezer tonna aromás növényt termesztettek az országban.

A 2018-as rangsorban második Lengyelország – mindössze 39 ezer tonnával, míg a harmadik hely Spanyolországé 32 ezer tonnával.

Bulgáriában hatalmas a növényfajok sokfélesége – több mint 4100 magasabbrendű növény, ebből 750 gyógynövény igazolt gyógyhatással, és körülbelül 250-et használnak intenzíven a gyógyszeriparban, a kozmetikában, az élelmiszeriparban és a népi gyógyászatban.

A változatos éghajlati és talajviszonyoknak köszönhetően a bolgár gyógynövények híresek magas kémiai vegyület-tartalmukról: alkaloidok, glikozidok, szaponinok, poliszacharidok, cseranyagok, flavonoidok, lignánok, kumarinok, illóolajok, vitaminok, mikroelemek stb.

Bár Bulgária területileg jelentősen kisebb olyan országoknál, mint India és Kína, hazánk mégis megelőzi őket az évente exportált gyógynövények mennyiségében. Évente 18 000 és 20 000 tonna között szárított vagy fagyasztott gyógynövényt exportálunk több tízmillió euró értékben. Ez a Bulgáriában gyűjtött gyógynövények 90%-ának felel meg. Ennek a természetes gyógyszertárnak a fő vásárlói Németország, Olaszország, Spanyolország, Franciaország, az USA és Japán.

A külföldön legkeresettebb gyógynövények között szerepel a hárs, a csipkebogyó és a csalán. Közülük az első a hársvirág, amelyből évente mintegy 1200 tonnát exportálnak. A csipkebogyó exportja évi körülbelül 1100 tonna, a csaláné pedig kb. 1000 tonna. A gyógynövények nagy része vadon termő: hárs, csipkebogyó, csalán, galagonya, kökény, bodza, boróka, pitypang,

kamilla, szeder, áfonya stb. Másokat sikeresen termesztnek nagy területeken: koriandert, levendulát, olajos rózsát, citromfűt, mentát, macskagyökeret, tejoltót, édesköményt stb.

Az 2001–2005-ös időszakban a leginkább preferált exportgyógynövények a hársvirág, a magos csipkebogyó, a mentalevél, a csalánlevél és a koriandertermés voltak.

Bulgária a vezető országok között van a nyersanyagok termelésében és exportjában, de nem exportál feldolgozott termékeket, amelyeknek ennek megfelelően sokkal magasabb a piaci értékük. Bár az ország rendelkezik tudományos háttérrel és feltételekkel a nyersanyagok gyógyszerekké, étrend-kiegészítőkké és kozmetikumokká való feldolgozására, a nemzetgazdaság csak a gyógynövények elsődleges feldolgozására összpontosít. Jelentősen növelhetjük bevételeinket ebből a természetes aranyból gyógynövények termesztésével, valamint kezdeményezésekkel a nyersanyagok helyi feldolgozására és értéknövelésére.

Ez a természeti erőforrás nem kimeríthetetlen; ezért használata több törvény szerinti szabályozás alá esik. Ezek a Gyógynövényekről szóló törvény, amelyet 739 gyógynövény listája kísér, a Biológiai Sokféleségről szóló törvény, a Védett Területekről szóló törvény és az Erdőkről szóló törvény.

Bulgária az Európai Unió egyetlen olyan országa, amelynek külön Gyógynövényekről szóló törvénye (Gnt.) is van, amely szabályozza a gyógynövények megőrzésével és fenntartható használatával kapcsolatos tevékenységek irányítását, beleértve a belőlük nyert gyógynövények gyűjtését és beszerzését.

Az utóbbi években nagy népszerűségre tett szert a mursali tea, más néven „pirin tea” nemcsak hazánkban, hanem külföldön is. Kémiai összetételébe flavonoidok, polifenolsavak, iridoidok, illóolaj és széles spektrumú mikro- és makroelemek tartoznak. A havasi tea természetes élőhelyei hagyományosan a Rodope-, a Pirin- és a Szlavjanka-hegységben találhatók, és évszázadok óta használják antioxidánsként, antimikrobiális, fekély- és gyulladáscsökkentő szerként. Állományai azonban csökkennek, és az utóbbi néhány szezonban tiltott volt a gyűjtése. A tilalom természetesen nem vonatkozik a termesztett területekről származó mursali tea értékesítésére, amelynek szabályozását szigorúan ellenőrzi az önkormányzat.