一品红——圣诞节的象征

圣诞星或伯利恒之星如此得名，不仅因为它恰逢圣诞节开花，还因为它的苞片形成了星星的形状。这种非凡花卉的原产地是墨西哥和危地马拉的热带地区，但该植物在美国和西欧获得了真正的声誉，在那里它已成为圣诞假期的象征。*

圣诞节临近的一个明确迹象，便是猩猩木（学名：Euphorbia pulcherrima）出现在所有花店、家庭和城市装饰中。尽管墨西哥和危地马拉的热带地区被认为是该植物的原产地，但这拥有深红色叶子的花卉已成为美国、西欧的传统圣诞象征，并且在保加利亚也已流行数年。猩猩木（该植物的商品名）在圣诞节期间开花，其苞片形成星星的形状。这就是为什么它被称为圣诞星，也称为伯利恒之星。这种花非常受欢迎，甚至拥有以它命名的专属节日。因此，每年的12月12日被定为世界猩猩木日。

形态描述

在野生状态下，猩猩木是一种常绿灌木，高度可达3-4米，这与仅高30-40厘米的观赏性室内杂交品种不同。

它的叶子呈椭圆形，叶脉清晰，叶柄长。在茎的顶端，叶子发生变化并形成莲座状叶丛，叶丛变红，形似一颗“星星”。

真正的花由位于彩色叶丛中心的几朵小花组成。它属于大戟科。

第一批植物于1843年以盆栽形式引入欧洲，当时茎干仅高40厘米。作为观赏性盆栽植物，它首次在美国被培育，此后在整个西方世界流行起来。

花卉产业

由于巨大的兴趣和需求，美国、荷兰和德国的花卉公司不断致力于新品种选育。除了各种色调的经典红色外，市场上还提供白色、黄色、粉色和大理石纹色的猩猩木。

猩猩木的三大生产商之一是先正达花卉公司。它在市场上提供超过30种不同的猩猩木杂交品种。这家全球农业巨头占据了该植物在美洲和欧洲总市场约20%的份额。

先正达花卉公司在欧洲花卉市场的重大突破发生在2008年，当时约瑟夫·菲舍尔加入了该公司。菲舍尔父子率先开始提供抗黄单胞菌引起的细菌性枯萎病的天竺葵栽培品种，以及著名的Tango杂交猩猩木（Poinsettia）。约瑟夫·菲舍尔是花卉行业中最早因气候适宜，早在20世纪70年代初就将花园和室内花卉的大规模生产转移到加那利群岛的人之一。

几年来，先正达花卉公司主要致力于提供需要较低生长温度以节省成本的杂交品种。这也影响了家庭条件下的种植。传统上，猩猩木的生长温度约为21°C至24°C，但市场上也有在18°C下培育的杂交品种。

栽培要点

猩猩木是一种极其美丽但栽培要求高的花卉。家庭条件下最常见的栽培品种是Freedom、Cortez、Star和Lilo及其各种颜色形态。近年来，Millennium栽培品种也广受欢迎——它开大红花，同样由菲舍尔培育。

猩猩木在日照长的夏季长叶，并在日照短的冬季（12月至2月）开始开花。植物需要充足的光照，夜间温度17-21°C，白天温度20-24°C。应避免室内阳光直射、穿堂风或靠近加热设备。

病害与虫害

猩猩木易受多种害虫侵袭。其叶片表皮娇嫩，常成为温室白粉虱和蚜虫的受害者。根据植物保护专家的建议，防治白粉虱至少应使用三种来自不同活性物质类群的植保产品。没有通用的治疗产品，因为白粉虱变化非常快，其生命周期为7天，短时间内即可毁坏植株。

该植物也极易感染根部病害——真菌和细菌感染，因此建议使用的土壤应尽可能洁净。如果土壤中存在感染，花的根部会迅速腐烂，叶片干枯。原因是根系无法正常吸收水分。

治疗方法包括迅速移除植株，切除根部患病部分并用杀菌剂处理。然后可将盆栽猩猩木置于温暖阴凉处，并制作聚乙烯罩以减少蒸发，否则植物可能会落叶。

圣诞传说

这种深红色的花原产于中美洲和南美洲，早在14至16世纪就已受到阿兹特克人的喜爱。他们不仅将这种野生形态的植物用作装饰，还用作药用植物和染料。许多传说围绕着“阿兹特克之星”，例如它是阿兹特克统治者蒙特祖玛最喜爱的花。他认为植物的上部叶子曾被一位因心碎而死的当地女神的血滴浸湿，因此上部叶子呈红色。猩猩木于18世纪初由探险家亚历山大·冯·洪堡带到欧洲。

这种花在阿兹特克土地上的出现与一个美丽的圣诞传说有关。 平安夜，一个贫穷的女孩非常想在墨西哥一个小镇的那稣基督雕像前留下某种礼物，但她一无所有。“只要是发自内心的礼物，耶稣都会接受的，”她的父亲安慰她。于是，女孩从田野里采来干花，虔诚地放在救世主的雕像前，在平安夜，这束干花绽放出了鲜红的花朵。

* 本文更新于2024年12月17日。