Космическое сельское хозяйство

Впервые ученые вырастили растения в почве, привезенной с Луны астронавтами Нилом Армстронгом и Баззом Олдрином в ходе миссии "Аполлон-11".

Для эксперимента, описанного на прошлой неделе в журнале Communications Biology, команда под руководством Анны-Лизы Пол из Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды использовала двенадцать граммов лунного грунта, собранного во время миссий "Аполлон" в 1970-х годах. В небольшие цветочные горшки они посеяли семена растений в лунный грунт и ежедневно добавляли питательный раствор.

Замедленный рост

В параллельных контрольных экспериментах ученые также посадили растения в обычную почву и в образцы почвы, имитирующие состав грунта на Луне и Марсе. Семена проросли в течение двух дней как в лунном грунте, так и в других горшках.

Все растения выглядели одинаково в течение первых шести дней, объясняет Анна-Лиза Пол. После этого различия стали очевидны: в лунном грунте растения росли заметно медленнее и имели менее развитые корни.

Через 20 дней эксперты собрали все растения и тщательно проанализировали их ДНК. Результаты указывают на то, что образцы, выращенные в почве с Луны, демонстрируют реакции, схожие с реакциями растений, выращенных в стрессовой среде, такой как засоленная почва или почва, загрязненная тяжелыми металлами.

Модельное растение резуховидка Таля (Arabidopsis thaliana)

Растение резуховидка Таля было использовано для эксперимента с лунным грунтом не случайно. Еще в 2015 году профессор Тереза Фитцпатрик из Женевского университета обнаружила биосинтетический путь витамина B6 в модельном растении резуховидка Таля. В синтезе витамина участвуют два фермента, PDX1 и PDX2, которые были использованы для создания нового генома маниока с повышенным уровнем витамина B6. В течение многих лет разработка новых сортов растений с повышенным уровнем витаминов и способностью к выращиванию в районах с экстремальными климатическими условиями рассматривалась как средство, которое поможет в борьбе с нехваткой продовольствия в таких местах, как Африка.

Будущее космического земледелия

По словам директора американского космического агентства NASA Билла Нельсона, это исследование имеет решающее значение для долгосрочных программ исследования космоса NASA. Для будущих проектов по созданию постоянных станций на Луне или Марсе важно использовать местные ресурсы, чтобы астронавты на месте могли иметь постоянный доступ к свежим продуктам питания.

Фото: UF/IFAS, Tyler Jones