Insetos listominantes – destruidores do "laboratório" da planta

Os insetos vêm migrando para as plantas cultivadas há milênios, um processo que continua até hoje. Durante este período, uma grande parte deles mudou sua especialização alimentar – zoófagos se transformaram em fitófagos, fitófagos em zoófagos, espécies neutras em fitófagos ou zoófagos, etc. Os fitófagos gradualmente se adaptam para se alimentar de partes específicas das plantas – raízes, caules, frutos, sementes, folhas, etc., e alguns deles se especializam em se alimentar de uma parte de um determinado órgão. Tais são os insetos minadores, que se alimentam apenas do parênquima das folhas, sem danificar a epiderme, as nervuras ou o pecíolo.

Este grupo inclui principalmente microlepidópteros e certos grupos de moscas, embora espécies de outros grupos de insetos nocivos também causem minas. Ao se alimentarem do parênquima das folhas, os insetos minadores reduzem a fotossíntese e aumentam a intensidade da respiração, transpiração, perda de água e outros processos que afetam negativamente o crescimento, a frutificação e a longevidade das plantas. Sabe-se que cerca de 90–95% da matéria seca utilizada para a construção dos outros órgãos, incluindo os frutos, é um produto da fotossíntese. Os insetos minadores são classificados como pragas fisiológicas – eles danificam o "laboratório" das plantas – as folhas.

Em casos de infestação severa, o dano tem um impacto fatal na quantidade e qualidade da produção e na vida útil das plantas (traça-do-tomateiro, traça-da-batata, etc.). No caso da traça-minadora-da-folha-da-macieira, as macieiras gradualmente passam a ter frutificação alternada e, eventualmente, à completa esterilidade.

Os insetos minadores são pragas constantes em muitas culturas (principalmente em estufas), bem como em tabaco e batata-semente. O dano se manifesta pela formação de "minas", principalmente na parte superior das folhas, com formato, coloração e posição diferentes. Muitas vezes as minas são numerosas e ocupam toda a superfície foliar.

O controle de insetos minadores é difícil devido ao modo de vida oculto das larvas, mas atualmente um grande número de produtos (para a traça-do-tomateiro e traças-minadoras em frutíferas) e parasitoides eficazes contra moscas minadoras nocivas em estufas estão autorizados para uso prático. O controle é eficaz quando é organizado em tempo hábil e realizado de forma adequada e com produtos fitossanitários apropriados.