Cientistas do Centro Búlgaro de Biologia de Sistemas de Plantas e Biotecnologia para a Excelência – CPSBB, em conjunto com investigadores da Universidade de Potsdam e do Instituto Max Planck de Fisiologia Molecular de Plantas na Alemanha, sequenciaram com sucesso o genoma de Haberlea rhodopensis – uma espécie endémica da Bulgária, uma "planta da ressurreição" também conhecida como Flor de Orfeu ou Silivryak dos Ródopes.

As características do genoma do Silivryak dos Ródopes são descritas num artigo científico de acesso aberto “O genoma de Haberlea rhodopensis fornece informações sobre os mecanismos de tolerância a múltiplos ambientes extremos” publicado na revista especializada “Cellular and Molecular Plant Sciences”.

Trabalho laboratorial com a planta Haberlea rhodopensis

Os resultados irão apoiar cientistas em todo o mundo que trabalham na área da biologia vegetal, especialmente aqueles que lidam com questões de stresse abiótico em plantas. É notável que quase 24% dos 44.306 genes identificados na planta sejam únicos e específicos apenas dela, sem genes semelhantes encontrados em qualquer outra espécie estudada. Isto torna o genoma do Silivryak dos Ródopes um recurso extremamente valioso para pesquisas futuras.

Plantas secas devido à seca

A Flor de Orfeu demonstra um enorme potencial para descobertas futuras que beneficiam a agricultura, a medicina, a farmácia e a indústria cosmética. O sequenciamento do seu genoma facilitará aos investigadores a busca de genes para melhorar a tolerância de culturas economicamente importantes a condições ambientais adversas, bem como de moléculas naturais que possam beneficiar a saúde humana. 

Plantas recuperadas após a seca

Um foco principal da investigação científica no CPSBB é a elevada tolerância à seca de Haberlea rhodopensis – mesmo após seca extrema e dessecação completa, após subsequente irrigação a planta "ressuscita" e recupera totalmente. Haberlea rhodopensis também exibe tolerância a outras condições extremas, como baixas temperaturas e escuridão prolongada. Os cientistas do CPSBB estão a investigar os mecanismos moleculares pelos quais a planta se adapta a este tipo de stresse abiótico. O principal objetivo é que os resultados da investigação sejam aplicáveis a culturas economicamente importantes, a fim de aumentar a sua tolerância a condições adversas.