Em caso de deficiência ou excesso de elementos minerais, os cereais também adoecem.

Em condições de campo, os sintomas de danos às plantas de cereais são mais comumente observados em casos de deficiência dos principais macronutrientes – nitrogênio, fósforo e potássio.

NITROGÊNIO

No caso de deficiência de nitrogênio, as folhas das plantas jovens desenvolvem uma coloração verde-amarelada, que gradualmente se transforma em um amarelo intenso. As pontas das folhas começam a morrer, com o dano se estendendo gradualmente em direção à base. Quando a deficiência deste elemento é menos pronunciada, o estande é extremamente irregular. Sintomas específicos de deficiência de nitrogênio aparecem quando a adubação de cobertura das culturas foi realizada de forma inadequada. Nas áreas onde as passadas da máquina não se sobrepuseram, as plantas estão severamente cloróticas. Estes sintomas são conhecidos como doença da faixa tecnológica.

Altas taxas de adubação nitrogenada podem levar ao estiolamento (desbotamento, fragilidade) das plantas, o que por sua vez causa acamamento fisiológico do estande. Com altas taxas de nitrogênio combinadas com umidade insuficiente do solo, surgem sintomas de queima nas plantas, geralmente começando nas folhas inferiores. Altas taxas  aumentam a suscetibilidade das culturas de cereais ao oídio e às ferrugens.

FÓSFORO

No caso de deficiência de fósforo, o crescimento e o perfilhamento das plantas são retardados. Normalmente as folhas mantêm sua cor verde-escura e, com menos frequência, adquirem um tom arroxeado. A morte das folhas mais velhas começa em suas pontas e gradualmente cobre toda a superfície.

POTÁSSIO

A ausência de potássio causa queima marginal nas folhas de todas as culturas de cereais. Nos estágios iniciais de seu desenvolvimento, as pontas e bordas das folhas mais velhas primeiro ficam amarelas, depois marrons e morrem. No caso de deficiência de potássio na cevada, além da queima marginal, desenvolvem-se manchas marrom-avermelhadas nas folhas. O caule enfraquece e o acamamento do trigo é frequentemente observado. O grão permanece encarquilhado e mal desenvolvido. O potássio contribui para o espessamento da epiderme, como resultado do qual as plantas se tornam mais resistentes a doenças fúngicas, e sua adaptabilidade geral aos fatores de estresse ambiental aumenta.

No início da primavera, frequentemente observa-se o amarelecimento das folhas mais baixas do trigo, seguido por queima e secagem. Este dano ocorre como resultado da reutilização dos nutrientes, ou seja, seu redirecionamento das folhas inferiores para as superiores da planta. Este fenômeno é comum em altas temperaturas do ar, quando o crescimento da planta é retomado na primavera, enquanto a temperatura do solo é baixa e inibe o funcionamento normal das raízes e o fornecimento de elementos minerais à planta.

Grãos amarelos e farináceos no trigo

Os grãos de algumas variedades de trigo com fratura vítrea podem, no momento da debulha, apresentar-se mosqueados com manchas mais claras, amarelo-pálidas e opacas. Alguns grãos estão inteiramente alterados, moles e farináceos. Os  sintomas observados devem-se a diferenças na estrutura e composição do endosperma, que contém menos proteína e mais amido em comparação com o grão normal. Tais grãos são difíceis de moer e a separação do farelo é incompleta. As causas da ocorrência de grãos amarelos ou farináceos são um equilíbrio desfavorável entre os elementos nitrogênio, fósforo e potássio.

Medidas para controle de grãos amarelos e farináceos

• A adubação nitrogenada limita ou elimina completamente os sintomas, enquanto a adubação com fertilizantes potássicos ou fosfatados intensifica a manifestação do distúrbio;
• Variedades de trigo de alto rendimento e alta qualidade, que requerem quantidades consideráveis de fertilizantes nitrogenados, têm uma tendência aumentada a formar grãos amarelos e farináceos.

Como regra, os sintomas de deficiência de nutrientes em relação aos principais macro e micronutrientes são exacerbados sob condições de seca do solo e atmosférica. Nos últimos anos, sua importância aumentou como resultado das mudanças climáticas globais, uma tendência que continuará no futuro. A adubação equilibrada com macro e micronutrientes é necessária, de acordo com o estado nutricional do solo e as exigências da espécie e variedade da cultura.

Os sintomas de deficiências nutricionais devem ser avaliados em plantas jovens antes que elas atinjam uma altura de 15–20 cm, pois mais tarde é impossível restaurar seu desenvolvimento normal mesmo após a aplicação dos respectivos fertilizantes necessários. Além disso, os sintomas de deficiência mineral em estágios posteriores do desenvolvimento da planta são mascarados pela ocorrência de doenças e danos de natureza diversa, o que complica muito o diagnóstico.