Universidade Agrária - Plovdiv e a Comissão Europeia lançaram os Vales Regionais de Inovação para bioeconomia e sistemas alimentares na Europa

No dia 13 de outubro de 2023, a Direção-Geral da Investigação e Inovação da Comissão Europeia e a Universidade Agrária – Plovdiv, em estreita cooperação com a Iniciativa BIOEAST, lançaram oficialmente os "Vales de Inovação Regional para a Bioeconomia e Sistemas Alimentares". Trata-se de uma iniciativa da Comissão Europeia que contribuirá para a Nova Agenda Europeia para a Inovação e para a sua atividade piloto de construção de 100 vales regionais para inovações de deep-tech. Estes "vales" têm um potencial significativo para apoiar e acelerar a implantação da bioeconomia nas regiões rurais e urbanas, para reduzir as disparidades de inovação na UE, com maior atenção aos países da Europa Central e Oriental. O evento decorreu em formato híbrido e cerca de 500 pessoas de toda a Europa participaram presencialmente e online.

Uma intervenção especial foi proferida pela Comissária Europeia para a Inovação, Investigação, Cultura, Educação e Juventude, Iliana Ivanova, e o Primeiro-Ministro, Acad. Nikolay Denkov, cumprimentou pessoalmente os participantes e reuniu-se com os principais organizadores. Na reunião, destacou o papel da bioeconomia no fortalecimento das cadeias agroalimentares locais e na criação de ligações mais fortes entre as empresas e a academia. Salientou que o Estado pode apoiar a criação de uma comissão interministerial para o desenvolvimento da bioeconomia no país, bem como apoiar uma nova iniciativa para um programa de parceria especial dos países BIOEAST no domínio da biotecnologia, da bioeconomia e das indústrias de base biológica.

A necessidade de apoiar as oito universidades búlgaras parceiras em alianças universitárias europeias foi destacada pela Reitora da Universidade Agrária – Plovdiv, Prof.ª Doutora Hristina Yancheva. Apresentou a aliança UNIgreen, da qual a Universidade Agrária é membro, e os seus representantes Prof. Julian Cuevas e Doutora Marta Mendel. No seu discurso, a Prof.ª Yancheva sublinhou que a cooperação é uma pedra angular dos Vales de Inovação Regional, uma vez que envolvem partes interessadas-chave da academia, da indústria e das autoridades locais na abordagem dos desafios societais.

O Diretor da Direção "Planeta Saudável" da Comissão Europeia, Dr. John Bell, salientou que a legislação e as diretivas europeias estão em vigor e que agora é tempo de agir, com os vales a criarem novas oportunidades para a experimentação e implantação de inovações perante as comunidades de inovação.

A Ministra da Inovação e do Crescimento, Milena Stoycheva, delineou o apoio estatal a jovens empresários e inovadores para a sua integração na Europa. Altos representantes da Comissão Europeia e do Banco Europeu de Investimento apresentaram os instrumentos da UE que são essenciais para a criação de uma rede de vales, explicando as características específicas dos vales e apresentando exemplos bem-sucedidos dos Estados-Membros. Foram também discutidas as possibilidades de apoio ao investimento para projetos inovadores de empresas, *start-ups*, universidades e centros de investigação através da participação na Parceria Europeia para uma Economia Circular e de Base Biológica – CBE JU, com o seu Diretor Executivo, Nicoló Giacomuzzi-Moore, a propor a organização de um fórum de discussão especial da CBE JU na Bulgária.

Participaram também representantes do Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia na Alimentação, EIT Food, bem como professores universitários europeus, *start-ups* búlgaras e jovens líderes de opinião.

Em conclusão, o Prof. Doutor Vladislav Popov, Vice-Reitor da Universidade Agrária – Plovdiv, salientou que as oportunidades da bioeconomia na Bulgária e na Europa Central e Oriental dependem do fortalecimento da educação e do desenvolvimento de competências em bioeconomia, e que o Vale de Inovação Regional – Plovdiv será parceiro da Universidade Agrária.