No reino do cinturão verde

Este ano novamente, em meados de maio, na aldeia de Varvara, os numerosos admiradores de Strandzha reuniram-se para o tradicional Festival da Urze Verde da região.

Na 19ª edição do Festival, além do programa habitual, que inclui mercados de produtores, palestras, delícias culinárias, grupos folclóricos de Strandzha e demonstrações de costumes e tradições locais, os organizadores do Parque Natural "Strandzha" na Agência Executiva Florestal incluíram mais uma vez rotas de caminhada de dificuldade variada para turistas motivados e amantes da natureza.

As rotas variaram desde fáceis, totalmente costeiras, com notáveis formações geológicas rochosas, adequadas para admiradores iniciantes da natureza de Strandzha, até rotas com mais de 15 km de extensão e um desnível de cerca de 400 m.

As duas rotas mais longas e difíceis foram dedicadas ao símbolo de Strandzha – a Urze Verde.

A primeira, para "Babite", Arabelyat e a urze verde, excecionalmente pitoresca, continuou após a "Aldeia dos Pescadores" para oeste, em direção aos freixos centenários "Babite". De lá, ascendeu ao seu ponto mais alto – o Monte "Arabelyat", conhecido pelos seus curiosos bosquetes de parentes selvagens da oliveira – os alfeneiros.

O alfeneiro (Phillyrea latifolia) é um arbusto ou pequena árvore perene da família das Oleáceas (Oleaceae). Atinge uma altura de 1 a 5–6 metros. As folhas são pequenas, duras e coriáceas. A sua cor é verde-escuro a verde-oliva. A madeira é dura e resistente. O alfeneiro cresce em áreas onde o clima é mediterrânico de transição, o inverno é ameno e as temperaturas não são muito baixas. Os habitats formados pelo alfeneiro são de importância excecional para a existência de plantas e animais mediterrânicos na Bulgária. Entre os matagais perenes, encontra-se frequentemente a espécie de fungo de importância para a conservação Urnula craterium.

Do pico, a rota desceu suavemente em direção a Papiysko Dere e assim atingiu o vale do ribeiro ao pé da localidade Gyolat, onde se encontra o reino da urze verde de Strandzha. Finalmente, a rota dirigiu-se para leste, alcançando o lugar mais sagrado para os residentes da aldeia de Varvara – a nascente sagrada e o pequeno mosteiro "Santa Virgem Maria".

A rota mais longa, a trilha circular panorâmica interpretativa "Ao Pé do Vulcão Extinto acima de Varvara", foi destinada apenas a caminhantes avançados. A maior parte do percurso segue por caminhos de carroça, mas há vários trechos íngremes onde passa por trilhas florestais. A trilha passou inicialmente por uma área arborizada e montanhosa perto da capela "Santa Virgem Maria", depois ao longo das formações rochosas de carácter vulcânico.

A urze verde de Strandzha (Rhododendron ponticum) é um arbusto perene que atinge uma altura de até 2–3 m.

Rododendro significa literalmente "árvore-rosa", e o nome é composto pelas palavras gregas "rodon" (ῬΌΔΟΝ) – rosa, e "dendron" (ΔΈΝΔΡΟΝ) – árvore.

As folhas são verdes brilhantes, grandes, alongado-lanceoladas e glabras. O caule tem uma casca cinzenta lisa. As flores são grandes, cor-de-rosa-lilás, agrupadas nas pontas dos ramos em inflorescências em forma de umbela. A planta distribui-se em encostas íngremes e ravinas profundas como uma segunda camada de sub-bosque em florestas de faia-oriental e carvalho-cerquinho-oriental em Strandzha. A sua área de distribuição é altamente restrita e está intimamente ligada a condições específicas de solo e clima.

Tem um período de floração prolongado, de meados de abril a meados de junho, dependendo das temperaturas da primavera.

A Urze Verde – o símbolo da Montanha de Strandzha – era comum durante o clima quente e húmido do Terciário até ao norte da Península Escandinava, na atual Suécia, enquanto que atualmente, dentro das fronteiras do continente, a urze verde é encontrada apenas em Strandzha.

O Festival é implementado com o apoio financeiro da Agência Executiva Florestal, do Município de Tsarevo e da Empresa Estatal do Sudeste – Sliven.