Serviços ecossistêmicos – os benefícios sobre os quais não sabemos o suficiente

A agricultura enfrenta um grande desafio: equilibrar a busca por altos níveis de produção com o impacto no meio ambiente, através do desenvolvimento de novas estratégias de produção.

Ecossistemas que funcionam adequadamente – agroecossistemas, ecossistemas florestais, de pastagens e aquáticos – fornecem gratuitamente os inúmeros e diversos benefícios conhecidos como „serviços ecossistêmicos“. Eles são frequentemente parte integrante do fornecimento de água potável limpa, da decomposição de resíduos e da polinização natural de plantas cultivadas e outras.

Estes benefícios, que até agora nunca foram calculados no custo de produção do produto final, como „serviços ecossistêmicos“, enquadram-se em quatro categorias:

• Serviços de Provisão – produção de alimentos, fibras, madeira, biomassa, água, etc.;
• Serviços de Regulação – por exemplo, regulação do clima e controle de certas doenças;
• Serviços de Suporte – ciclagem de nutrientes, formação e conservação do solo, produção de oxigênio, provisão de habitat;
• Serviços Culturais – espirituais, restauradores, terapêuticos, recreativos, etc.

Para apoiar a tomada de decisões informadas, muitos serviços ecossistêmicos recebem um valor econômico.

Os provedores de serviços ecossistêmicos incluem polinizadores, predadores e parasitas, e microorganismos.