Giornata Mondiale della Fauna Selvatica 2026 – Piante Medicinali e Aromatiche

La Giornata Mondiale della Fauna Selvatica 2026 promuove il coinvolgimento del pubblico e accresce la consapevolezza sul ruolo delle piante medicinali e aromatiche per la salute umana, il patrimonio culturale e lo sviluppo sostenibile.

Il tema della Giornata Mondiale della Fauna Selvatica, tradizionalmente celebrata il 3 marzo, quest'anno è "Piante Medicinali e Aromatiche: Preservare Salute, Patrimonio e Sostentamento" (WWD2026). Sottolinea l'importanza di queste specie sia per la salute e il benessere umano che per l'equilibrio ecologico.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riconosce l'importanza delle piante medicinali e aromatiche, in particolare nei paesi in via di sviluppo, dove il 70-95% della popolazione fa affidamento sulla medicina tradizionale per l'assistenza sanitaria primaria. Queste piante costituiscono la base di molti sistemi sanitari e rimangono vitali per l'industria farmaceutica moderna, poiché numerosi principi attivi medicinali derivano direttamente o indirettamente da fonti naturali, nonostante i progressi della chimica sintetica.

Circa 50.000-70.000 specie di piante medicinali e aromatiche (MAP) vengono raccolte in tutto il mondo, delle quali si stima che circa 1.500 siano incluse negli allegati della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES), con oltre 800 elencate nell'Appendice II della CITES. Le pratiche di coltivazione e raccolta selvatica delle MAP forniscono risorse vitali per molte famiglie in tutto il mondo, con una persona su cinque che dipende da piante selvatiche, alghe e funghi per cibo e reddito.

I ricavi globali della medicina tradizionale cinese ammontavano a 83 miliardi di dollari USA nel 2012. Le spese annuali nel settore della medicina tradizionale nella Repubblica di Corea erano di 7,4 miliardi di dollari USA nel 2009, e la spesa privata per prodotti naturali negli Stati Uniti era di 14,8 miliardi di dollari USA nel 2008. Il mercato europeo degli integratori a base di erbe e dei medicinali fitoterapici è valutato in 7,4 miliardi di dollari USA all'anno.

Le piante medicinali e aromatiche svolgono un ruolo chiave nel sostenere gli ecosistemi stabilizzando i suoli, promuovendo la biodiversità e fornendo risorse essenziali per gli impollinatori, come api e colibrì. Tuttavia, molte di queste specie preziose affrontano minacce crescenti dalla distruzione dell'habitat, dal sovrasfruttamento e dal commercio illegale, rendendo la loro conservazione una priorità globale.

Oltre alle loro applicazioni mediche, le piante medicinali e aromatiche contribuiscono anche allo sviluppo di varie industrie, inclusi cosmetici, alimenti e, soprattutto, sono una preziosa fonte di risorse genetiche. Le risorse genetiche derivate dalle piante medicinali sono utilizzate per varie applicazioni in agricoltura, medicina e conservazione ambientale. Garantire la condivisione dei benefici è essenziale e può fornire incentivi per la conservazione e l'uso sostenibile della fauna selvatica (Obiettivo 13 del Quadro Globale per la Biodiversità di Kunming-Montreal).

Oltre il 20% delle specie vegetali utilizzate a livello globale per scopi medicinali e aromatici è considerato a rischio di estinzione nella Lista Rossa IUCN, principalmente a causa del sovrasfruttamento, della perdita di habitat, del cambiamento climatico e del commercio internazionale non regolamentato o illegale. Sensibilizzare, rafforzare le normative e garantire la sostenibilità del raccolto e del commercio sono cruciali per la sopravvivenza di queste preziose risorse vegetali in natura.

Piante Medicinali e Aromatiche in Bulgaria

La Bulgaria è l'unico paese dell'Unione Europea con una Legge specializzata sulle Piante Medicinali (2000), che regola la conservazione e l'uso sostenibile di queste risorse. Circa 770 specie vegetali nel paese, ovvero circa il 19% della flora, sono medicinali, con quasi 760 di esse che crescono spontaneamente. Circa 250 specie sono utilizzate per scopi commerciali.

La ricca topografia, i suoli diversificati e le specifiche condizioni climatiche determinano l'alta diversità della vita vegetale in Bulgaria. La secolare connessione delle persone con la natura si riflette nelle tradizioni, nelle festività e nei mezzi di sostentamento bulgari.

Ogni anno, nel paese vengono raccolte oltre 10.000 tonnellate di erbe, e gli ispettorati regionali per l'ambiente e l'acqua controllano le attività di circa 690 punti di raccolta di erbe, riferisce il Ministero dell'Ambiente e delle Acque.

Una raccolta impropria o l'esaurimento degli habitat possono portare a un rapido declino delle popolazioni, trasformando anche specie diffuse in rare e vulnerabili. La conservazione e l'uso sostenibile delle piante medicinali è essenziale sia per preservare le risorse naturali e la biodiversità, sia per sostenere le comunità locali che da esse dipendono per il sostentamento, oltre che per garantirne la disponibilità per le generazioni future.