Malattie e parassiti sui tronchi, rami principali e rametti dei meli

Sommario

Il melo è attaccato da numerose malattie e parassiti, alcuni dei quali possono causare gravi danni ai rametti, ai rami e ai tronchi degli alberi. Ricerche sui parassiti del melo sono state condotte presso l'Istituto di Agricoltura di Kyustendil, con tre tecnologie di coltivazione - convenzionale, integrata e biologica. Sono stati effettuati rilevamenti anche in altri frutteti della regione di Kyustendil.  Durante il periodo di studio, sui tronchi, sulle branche principali e sui rami sono stati riscontrati danni da marciume nero Botryosphaeria obtusa, cancro citosporico Leucostoma cincta, marciume del legno Schizophylum alneum, sesia del melo Synanthedon myopaeformis Borkh, scolitidi Scolytidae e zeuzera Zeuzera pyrina L.

L'agente causale del marciume nero, il fungo Botryosphaeria obtusa, attacca foglie, fiori, frutticini, rametti, rami e tronchi [4; 9; 19]. Le prove condotte dimostrano che nel nostro paese questo fungo causa danni significativi a tronchi e rami, formando caratteristici cancri sulle aree infette [2]. Le infezioni di solito iniziano da ferite causate da gelo, grandine, parassiti, potatura o lesioni meccaniche durante la coltivazione e i trattamenti [1; 3; 17]. Spesso il fungo si sviluppa anche su danni causati dal colpo di fuoco batterico. I cancri (fig. 1) che si formano dopo l'infezione possono raggiungere dimensioni di circa 50–60 cm. Inizialmente, la corteccia intorno al danno assume una tonalità giallo-brunastra, per poi scurirsi fino al nero. Il tessuto infetto si infossa e compaiono crepe al confine tra parti sane e infette. Con il progredire dell'infezione, la corteccia si fessura e si stacca facilmente, anche il legno sottostante viene colpito e si macchia di marrone scuro. Sulle parti infette (sotto l'epidermide) si formano i corpi fruttiferi del fungo, che sono piccolissime verruche nere [14].

Figura 1. Cancro causato da B. obtusа

Il fungo Botryospheria  obtusa nel nostro paese sverna principalmente sotto forma di picnidi sui cancri formati su rami e tronchi. Le infezioni primarie in primavera sono causate da conidiospore, che vengono rilasciate dai corpi fruttiferi durante la pioggia e disperse dal vento e dagli insetti. Affinché avvenga l'infezione, è necessaria una goccia d'acqua e a temperature da 16 ºC a 32ºC possono germinare in sole 4 ore.

I rami infetti muoiono gradualmente (fig. 2) e la malattia può coinvolgere l'intero albero, che, sotto un attacco grave, può morire nel giro di pochi anni.

Figura 2. Ramo ucciso da B. obtusa        

Nella regione di Kyustendil, questa malattia si è diffusa dopo una forte grandinata. Il marciume nero è una delle malattie osservate nei meleti dove non viene fornita una regolare cura degli alberi. I risultati degli studi sui danni da marciume nero con due tecnologie di coltivazione – convenzionale e biologica mostrano che la percentuale di alberi infestati con tecnologia biologica raggiunge fino al 52%, mentre con tecnologia convenzionale questa percentuale è del 5%. Questi risultati sono stati ottenuti dopo 15 anni di applicazione della tecnologia.

L'agente causale del cancro citosporico è il fungo Leucostoma cincta, che provoca anch'esso cancri su tronchi e branche principali [18]. La corteccia sulle parti infette si fessura e il legno diventa necrotico. Sulle aree danneggiate si formano piccoli corpi fruttiferi bianchi, dai quali le spore vengono rilasciate in una sostanza appiccicosa simile a stoppini quando inumidita (fig. 3). Anche questo patogeno penetra nei tessuti vegetali attraverso ferite.

Figura 3. Cancro causato da Leucostoma cincta

Il deperimento della corteccia o micosi del melo è causato dal fungo Schizophylum alneum (sinonimo Schizophyllum commune), che attacca solo tessuti danneggiati da basse temperature, scottature solari, colpo di fuoco batterico, marciume nero, ecc.

Figura 4. Danno da Schizophylum alneum

Sulla corteccia degli alberi infetti compaiono singoli, ma più spesso numerosi piccoli corpi fruttiferi coriacei del fungo (fig.4) [13].

È importante informare i coltivatori che i meli sono attaccati anche dal cancro europeo o cancro da Nectria causato dal fungo Nectria galigenna. Anche questo fungo causa danni ai tronchi e ai rami degli alberi da frutto. Nel nostro paese, la malattia è molto rara. Provoca gravi danni in paesi con climi umidi e freschi. Sui rami si osservano macchie ellittiche, depresse, di colore rosso-brunastro, che crescono e circondano il ramo ad anello, la corteccia si fessura, provocando l'essiccamento dei germogli e dei rami al di sopra del danno. Intorno al cancro può formarsi callo, arrestandone la crescita, ma l'anno successivo il fungo attacca il callo e continua a svilupparsi. Spesso i cancri perenni presentano anelli concentrici. Con una crescita continua del cancro, non si formano anelli concentrici. Sui cancri vecchi si formano periteci rosso-arancio. Il fungo Nectria galigenna infetta attraverso le cicatrici fogliari dopo la caduta delle foglie, le ferite da potatura, i danni da parassiti, ecc. Il tempo freddo e umido crea condizioni favorevoli per lo sviluppo della malattia. Sui rametti di melo tagliati e secchi dopo la potatura, si osservano spesso corpi fruttiferi arancione-rossi del fungo Nectria cinnabarina, che si sviluppa su di essi come saprofita.

Tra i parassiti sui tronchi e sulle branche principali dei meli, particolarmente pericolosa è la sesia del melo Synanthedon myopaeformis, che ha ampliato la sua attività dannosa negli ultimi anni [7; 6].

Figura 5. Danno e larva di sesia del melo - Synanthedon myopaeformis

Attacca principalmente i meli e il danno viene spesso rilevato in ritardo. L'insetto adulto è una piccola falena con ali trasparenti, attiva in caso di sole da fine maggio a luglio. Le femmine depongono le uova nelle fessure e nelle ferite della corteccia. Le larve scavano sotto la corteccia e nello strato superficiale del legno, dove creano gallerie riempite di rosura e un fluido rossastro-ruggine (fig. 5). Sotto un attacco grave, gli alberi si indeboliscono, diventano stentati e possono seccarsi parzialmente o completamente. È stato stabilito che nella produzione convenzionale, il danno è 2,7–5,7 volte inferiore rispetto alla produzione integrata e biologica.

Nella regione di Kyustendil, nei frutteti biologici, sono state registrate da 10,69 a 36,48 fori di ingresso per albero in media [2].

Gravi danni ai meli sono causati anche dagli scolitidi - piccoli coleotteri le cui larve conducono una vita nascosta, sotto la corteccia degli alberi [10; 11; 5; 8; 16; 12]. I più comuni sono il grande scolitide del frutteto Ecoptogaster (Scolytus) mali e il piccolo scolitide del frutteto Ecoptogaster (Scolytus) rugulosus, che spesso si sviluppano insieme (fig. 6 e 7).

Figura 6. Danni da scolitidi - Scolytidae

Il grande scolitide del frutteto attacca principalmente frutteti vecchi e abbandonati. Compie due generazioni all'anno e sverna come larva sotto la corteccia. In aprile-maggio, le larve si impupano alla fine delle gallerie, dopodiché gli adulti rosicchiano fori di uscita rotondi nella corteccia ed emergono. Si nutrono di gemme e della base dei piccioli fogliari, ma questo danno non ha un'importanza economica significativa. Dopo l'accoppiamento, le femmine rosicchiano fori di ingresso e penetrano sotto la corteccia, dove al confine tra corteccia e legno scavano gallerie materne longitudinali, dove depongono le uova. Le larve schiuse scavano le proprie gallerie tra il floema e il legno, interrompendo i tessuti conduttori, di conseguenza gli alberi si indeboliscono e diventano più suscettibili a malattie e altri parassiti [15].

Anche il piccolo scolitide del frutteto compie due generazioni e sverna come larva. Gli adulti compaiono in maggio-giugno e rosicchiano piccoli fori di uscita. Le gallerie larvali sono lunghe, sinuose e spesso si intersecano, portando a un grave indebolimento degli alberi. Segni tipici sono piccoli fori rotondi con un diametro di circa 2 mm, e i rami attaccati o interi alberi hanno crescita stentata e poche foglie, piccole e ingiallite.