Parassiti nelle Colture Frutticole – Forme Svernanti e la Loro Importanza per la Difesa delle Piante

Sommario

Le forme svernanti dei principali parassiti delle colture frutticole sono di cruciale importanza per il loro impatto dannoso nella successiva stagione vegetativa. Durante il periodo invernale, quando le piante sono dormienti, una porzione significativa dei parassiti rimane nei frutteti – nel suolo, tra le foglie e i frutti caduti, così come sulla corteccia e nelle fessure del legno. Ciò crea l'opportunità di attuare efficaci misure di protezione delle piante mirate a limitarne il numero prima dell'inizio della vegetazione attiva.

Il materiale esamina i principali gruppi di parassiti – acari, bruchi defogliatori, tortrici, afidi, cocciniglie e psille – con enfasi sui loro stadi svernanti. Vengono inoltre descritte le principali misure agrotecniche di controllo: potatura, attività sanitarie, imbiancatura e trattamenti invernali. Viene sottolineata l'importanza delle osservazioni visive e degli interventi tempestivi come fattore chiave per una produzione frutticola sana e resiliente e per ridurre il rischio di attacchi massivi durante la stagione vegetativa.

Per garantire la produzione di frutta sana, la cura dei frutteti deve continuare durante i mesi invernali quando le piante sono dormienti. Con l'inizio della dormienza relativa nelle specie frutticole, anche l'attività dannosa dei parassiti si indebolisce, ma una parte significativa di essi rimane nei frutteti – nel suolo, sulle foglie e sui frutti caduti. Ciò crea i presupposti affinché la lotta contro di essi continui durante il periodo autunno-invernale. Le osservazioni visive per le forme svernanti dei parassiti durante il periodo non vegetativo sono di importanza eccezionale, poiché la loro individuazione precoce consente interventi tempestivi e una riduzione della loro densità prima dell'inizio della vegetazione (Edland, 1995; Golan et al., 2023; UMass Amherst, 2023).

Acari delle Pomacee. Il più pericoloso dal punto di vista economico è il ragnetto rosso europeo (Panonychus ulmi Koch.), ma negli ultimi anni in molte regioni è stato soppiantato dal ragnetto rosso del biancospino (Tetranychus viennensis Zacher). Le restanti specie di acari tetranichidi, come il ragnetto rosso comune (Tetranychus urticae Koch.), l'acaro giallo del melo (Schisotetranychus pruni Oudms), l'acaro bruno del melo (Bryobia rubrioculus Scheuten) e altri, si trovano solitamente in bassa densità e non rappresentano un serio problema di protezione delle piante (Jeppson et al., 1975; Van de Vrie et al., 1985). In primavera, con il riscaldamento del clima e il raggiungimento di temperature medie giornaliere di 9–10 °C, inizia un rapido sviluppo embrionale delle uova, che determina il momento ottimale per effettuare trattamenti contro gli stadi svernanti (Boller et al., 2006; Kreiter et al., 2010).

Uova svernanti del ragnetto rosso europeo (Panonychus ulmi Koch). Fonte: University of Georgia Plant Pathology Archive (CC BY-NC)

Bruchi Defogliatori

Questo gruppo di parassiti è caratterizzato da un'ampia plasticità alimentare e si nutre di numerose specie vegetali coltivate e forestali legnose e arbustive. Periodicamente si moltiplicano massicciamente e possono causare danni significativi alle colture frutticole, con i frutteti situati vicino ad aree boschive particolarmente vulnerabili.

Ovisacchi della bombice dispari (Lymantria dispar L.). Fonte: Kyrnos Publication, Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

Durante gli attacchi massicci, i bruchi defogliano completamente gli alberi, portando a un grave indebolimento delle piante e a una riduzione della resa (Montoya et al., 2016; Liebhold et al., 1995).

Anelli di uova della bombice del rovo (Malacosoma neustria L.). Fonte: Alciphron-Enka,

Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Le specie di maggiore importanza economica sono la bombice dispari (Lymantria dispar L.), la bombice dell'euforbia (Euproctis chrysorrhoea L.) e la bombice del rovo (Malacosoma neustria L.), ampiamente distribuite in Europa e considerate defogliatrici chiave delle specie frutticole (Grijpma, 1989; Schwenke, 1978).

Nido invernale della bombice dell'euforbia (Euproctis chrysorrhoea L.). Fonte: TeunsSpaans, Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

Tortrici. I rappresentanti di questo gruppo sono ampiamente distribuiti nel paese e causano danni significativi alle specie frutticole durante i periodi di moltiplicazione massiva. Sono caratterizzati da un'alta adattabilità a diversi ospiti e, ad alta densità, possono portare a gravi perdite di resa (Alford, 2007). Il controllo delle tortrici durante il periodo invernale è particolarmente efficace quando rivolto a specie che svernano come uova, poiché questo stadio è immobile e vulnerabile a interventi meccanici e chimici (Hill, 1987; CABI, 2022).

Tortrici

I rappresentanti di questo gruppo sono ampiamente distribuiti nel paese e causano danni significativi alle specie frutticole durante i periodi di moltiplicazione massiva. Sono caratterizzati da un'alta adattabilità a diversi ospiti e, ad alta densità, possono portare a gravi perdite di resa (Alford, 2007). Il controllo delle tortrici durante il periodo invernale è particolarmente efficace quando rivolto a specie che svernano come uova, poiché questo stadio è immobile e vulnerabile a interventi meccanici e chimici (Hill, 1987; CABI, 2022).

Placche di uova della tortrice del biancospino (Archips crataegana Hübner). Fonte: Gyotgy Csoka, Bugwood.org, Wikimedia Commons (CC BY 3.0 US)

Afidi (Aphididae)

Compaiono sugli alberi da frutto ogni anno e hanno un'importanza economica significativa. Svernano come uova, deposte in autunno intorno alle gemme, nelle fessure della corteccia e sotto di essa, che si schiudono in primavera (Colorado State University, n.d.). Durante l'alimentazione, gli afidi secernono enzimi che causano escrescenze e tumori locali, deformazioni delle foglie o il loro arricciamento (Hill, 1987). Inoltre, le piante sono stressate dalla "melata" secreta, su cui si sviluppano funghi della fumaggine, bloccando la fotosintesi e disturbando i processi di traspirazione e respirazione (UMass Amherst, n.d.; UC IPM, n.d.). Oltre ai danni diretti, alcune specie di afidi sono provati vettori di malattie virali nelle colture frutticole, il che contribuisce a significative perdite di resa (Blackman & Eastop, 2000; Fingu-Mabola & Francis, 2021; Huang & Xuan, 2024).

Uova svernanti dell'afide verde del melo (Aphis pomi De Geer).

Fonte: Assoc. Prof. Dr. Plamen Ivanov

Cocciniglie Diaspididi (a Scudetto)

Si nutrono succhiando la linfa da fusti e rami, nonché dalla pagina inferiore delle foglie e sui frutti. Il loro corpo è ricoperto da una secrezione che si indurisce e forma uno scudetto sferico o allungato, non fuso con il corpo della cocciniglia. Gli scudetti delle femmine adulte raggiungono i 2-4 mm. Solo le larve appena schiuse (o nate), chiamate "neanidi mobili", sono mobili. Dopo essersi insediate in un punto permanente, formano uno scudetto e diventano immobili. Le femmine di solito completano il loro sviluppo con due stadi larvali. Gli scudetti dei maschi sono allungati. Dopo la prima muta, la larva si sviluppa in una ninfa, che ha due stadi: proninfa e ninfa. Gli individui maschili adulti sono alati, con un paio di ali membranose e una dimensione di circa 1 mm. Non hanno apparato boccale e non si nutrono, volano per brevi distanze, vivono brevemente e muoiono dopo la copula (Kosztarab & Kozár, 1988; Gill, 1997).

Cocciniglie Coccidi (a Scudetto Morbido)

Sono significativamente più grandi delle cocciniglie a scudetto. Lo scudetto è fuso con il corpo della femmina e non può essere separato da esso. Dopo aver deposto le uova sotto lo scudetto, le femmine muoiono. Le neanidi mobili compaiono a giugno e sono più grandi. Danneggiano le piante in modo simile agli afidi comuni, spostandosi sulla pagina inferiore delle foglie e succhiando la linfa. Non formano uno scudetto e rimangono mobili. In autunno, ritornano sui rami e sui fusti, dove svernano (Miller & Davidson, 2005).

Psille (Psyllidae)

Segnalate in Bulgaria negli anni '60 e '70, e da allora è noto che sono ampiamente distribuite qui (Kovalev, 1976). Per lungo tempo, sono state considerate solo come parassiti delle specie frutticole che causano danni diretti attraverso l'alimentazione, ma non come vettori di fitoplasmi. La ricerca moderna mostra che alcuni rappresentanti del genere Cacopsylla sono importanti vettori di fitoplasmi che causano gravi malattie nelle colture frutticole (Jarausch et al., 2004; Seemüller & Schneider, 2004).

La più importante dal punto di vista economico e più ampiamente distribuita in Bulgaria è la psilla comune del pero (Cacopsylla pyri L.), che causa danni significativi ai frutteti ogni anno (Alford, 2007). Altre specie – la psilla grande del pero (Cacopsylla