'Nuovi parassiti delle colture ornamentali e da frutto minacciano l'Europa'

Euplatypus parallelus (Fabricius)  e Pochazia shantungensis Chou & Lu 1977 sono parassiti di particolare importanza a causa della loro ampia gamma di ospiti, che include colture frutticole e ornamentali di rilevanza economica ampiamente distribuite in Europa. A causa dell'elevato rischio di introduzione e diffusione attraverso il commercio internazionale, sono inclusi nella Lista di Allerta dei nuovi parassiti (Alert List) dell'Organizzazione Europea e Mediterranea per la Protezione delle Piante (EPPO).

Euplatypus parallelus (Fabricius) (Coleoptera: Curculionidae: Platypodinae)

Il parassita è un coleottero ambrosia segnalato per causare un'elevata mortalità in varie specie di alberi ornamentali. La specie è associata a patogeni fungini del genere  Fusarium. In Europa  E. parallelus è stato intercettato diverse volte su materiale di imballaggio in legno proveniente dall'India, su legname di Entandrophragma cylindricum (mogano sapele) dal Congo e su tronchi di Tetraberlina bifoliata dal Camerun. Esemplari adulti sono stati catturati in trappole posizionate nel porto di La Rochelle (Francia).

Distribuzione

E. parallelus è originario dell'America Centrale e Meridionale e si è diffuso in Africa, Asia e Oceania, probabilmente attraverso il commercio di legname. In Asia è stato segnalato per la prima volta negli anni '70 dello scorso secolo in Sri Lanka e da allora è stato segnalato in gran parte del continente, più recentemente in India (2012) e in Cina (per la prima volta sull'isola di Hainan nel 2016 e nello Yunnan nel 2019).

È ampiamente distribuito in:

Nord America – Messico, USA (California, Florida, Hawaii, Texas), America Centrale e Meridionale, Caraibi e Oceania (Australia, Papua Nuova Guinea).

Africa – Angola, Camerun, Ciad, Congo, Costa d'Avorio, Guinea Equatoriale, Gabon, Ghana, Guinea, Kenya, Madagascar, Nigeria, São Tomé e Príncipe, Senegal, Seychelles, Sierra Leone, Sudafrica, Tanzania, Togo, Uganda, Zaire.

Asia – Bangladesh, Brunei Darussalam, Cambogia, Cina, India, Indonesia, Laos, Malesia, Filippine, Arabia Saudita, Singapore, Sri Lanka, Taiwan, Thailandia.

Non è stato ancora rilevato in Europa.

Ospiti

La specie è polifaga, senza preferenze per specifiche famiglie vegetali.  Attacca 82 specie appartenenti a 25 famiglie: Anacardiaceae, Apocynaceaе, Arecaceae, Bignoniaceae, Bombacaceae, Burseraceae, Caesalpinaceae, Euphorbiaceae, Leguminaceae, Meliaceae, Mimosaceae, Moraceae, Cecropia, Ficus, Nyctaginaceae, Oleaceae, Papilionaceae, Pinaceae, Polygonaceae, Sapindaceae, Taxodiaceae, Ulmaceae, Verbenaceae.

Danneggia principalmente un gran numero di piante legnose tropicali e subtropicali, come: Acacia spp. (acacia), Ficus spp. (fico), Anacardium occidentale (anacardio), Areca catechu (betel), Cocos nucifera (cocco), Eucalyptus spp. (eucalipto), Hevea brasiliensis (albero della gomma), Khaya senegalensis (mogano africano), Mangifera indica (mango), Persea americana (avocado), Tectona grandis (teak), Pinus oocarpa e altre.

Danni

I danni sono causati dagli adulti e dalle larve, che scavano gallerie in profondità nel legno, e dai funghi patogeni associati al parassita. I sintomi esterni sono fori di ingresso sul tronco e sui rami, solitamente otturati da formazioni biancastre simili a sughero. Spesso si osservano accumuli di segatura alla base del tronco delle piante colpite, appassimento, caduta delle foglie e deperimento di interi alberi. Le pareti interne delle gallerie sono di colore scuro a causa dell'azione dei patogeni fungini simbionti trasmessi dall'insetto (ad esempio Fusarium spp.).

E. parallelus attacca sia piante indebolite e in declino (sottoposte a stress da vari fattori) che alberi sani.

L'impatto negativo derivante dallo sviluppo del parassita è associato a un deterioramento del valore commerciale del legname, a una riduzione della produzione delle specie ornamentali e frutticole e, in caso di infestazioni pesanti, alla morte degli alberi.

Biologia

Le informazioni sulla biologia dell'insetto sono limitate, ma sono state effettuate osservazioni sul ciclo vitale di E. parallelus su alberi della gomma in Brasile. È stato stabilito che i maschi creano camere di accoppiamento in cui copulano con una femmina. La femmina scava gallerie laterali e vi depone le uova in piccoli gruppi. Le larve si nutrono e scavano gallerie sotto la corteccia e nel legno degli alberi, che terminano in camere pupali. In questa specie si verificano diverse generazioni sovrapposte contemporaneamente. Trascorre circa 9 mesi del suo ciclo vitale nell'ospite, nei diversi stadi del suo sviluppo.

Morfologia

Gli adulti sono lunghi 3,8–4,5 mm e sono di colore dal giallo-bruno al bruno, con elitre rastremate posteriormente e fortemente allungate, e con apici di un bruno più scuro.

Diffusione

Non ci sono informazioni dettagliate sulla diffusione naturale di E. parallelus.

Viene trasportato più comunemente con legname, materiale di imballaggio in legno e piante ospiti per la piantagione provenienti da paesi in cui il parassita è presente. La specie attacca solitamente piante con un diametro superiore a 10 cm.

Pochazia shantungensis Chou & Lu 1977 (Hemiptera: Ricaniidae)

La specie è classificata come invasiva, poiché colpisce le aziende agricole e attacca sia alberi ornamentali che frutticoli. Il paese di origine è la Cina; è distribuita anche nella Repubblica di Corea. È stata rilevata durante l'importazione di piante ospiti in Turchia e Francia.

Distribuzione

Pochazia shantungensis è stata descritta per la prima volta in Cina nel 1977. È stata introdotta nella Repubblica di Corea nel 2010 e da allora si è diffusa rapidamente.

È stata rilevata per la prima volta nel 2018 nella parte europea della Turchia (successivamente è stata trovata anche sul lato asiatico dell'area di Istanbul) e nel sud della Francia.

Ospiti

P. shantungensis è una specie estremamente polifaga, con segnalazioni di attacchi su più di 200 specie vegetali appartenenti a 81 famiglie, tra cui rappresentanti dei generi:  Acer, Aster, Ailanthus, Albizia, Alnus, Amorpha, Angelica, Arachniodes, Aralia, Boehmeria, Bothriochloa, Broussonetia, Brucea, Camellia, Capsicum, Castanea, Chaenomeles, Chenopodium, Clematis, Cornus Corydalis raddeana, Corylus heterophylla, Cucurbita, Diospyros, Echinochloa, Eleutherococcus, Euonymus, Ginkgo, Helianthus, Hibiscus, Humulus, Ilex, Impatiens, Juglans, Ligustrum Lycium, Malus, Morus, Paulownia, Persicaria, Phytolacca, Polygonum, Populus, Prunus, Pseudocydonia, Pyrus, Quercus, Rhododendron, Ricinus, Robinia, Rosa, Rubus, Rumex, Salix, Smilax, Solanum, Taxus, Toxicodendron Vaccinium, Veronica, Viburnum