I nematodi galligeni sono pericolosi per le patate?

 La riduzione delle rese di patate è dovuta agli attacchi di un gran numero di malattie e parassiti. Tra questi ci sono i nematodi fitoparassiti. Il gruppo di questi parassiti include anche i nematodi galligeni del genere Meloidogyne. Possono causare danni significativi alle patate, sia nelle zone climatiche calde che in quelle fresche, a seconda della specie di nematode. I nematodi galligeni hanno più di 3000 specie vegetali come ospiti, comprese molte verdure, patate ed erbe infestanti. Questi parassiti riducono la produzione mondiale di patate di circa il 5%. Le perdite in singoli campi possono essere molto più elevate. Delle oltre 100 specie descritte di nematodi galligeni, sei sono di grande importanza economica per le patate: M. hapla, M. incognita, M. javanica, M. arenaria, M. chitwoodi e M. fallax. Nel nostro paese le principali specie dannose sono M. hapla, M. arenaria e M. incognita. 

Il danno causato dai nematodi galligeni alle patate si esprime non solo nella formazione di galle sulle radici, ma anche nella ridotta qualità, dimensione e numero dei tuberi. I tuberi attaccati hanno un aspetto commerciale scadente e non sono idonei al mercato.

Danni da nematodi galligeni sui tuberi

La presenza di nematodi galligeni può difficilmente essere diagnosticata dai sintomi sulle parti aeree della pianta. A seconda della densità della popolazione di nematodi, le piante infette possono mostrare vari gradi di inibizione della crescita e appassimento. I sintomi sono più pronunciati quando la coltura è coltivata su suoli sabbiosi e in climi caldi sopra i 25ºC. Si osservano galle di varie forme e dimensioni sulle radici delle piante attaccate. Sulla superficie del tubero si formano rigonfiamenti simili a verruche e la buccia ha un aspetto esterno ruvido.

Femmine adulte e danni nella parte carnosa del tubero

Nella parte carnosa del tubero, immediatamente sotto la buccia, si possono osservare femmine adulte come corpi bianchi a forma di pera. Il tessuto intorno a loro diventa marrone, il che è indicativo della presenza di uova. Questo danno rende la produzione di patate invendibile.

Galle sulle radici

I nematodi causano danni diretti, ma contribuiscono anche a infezioni secondarie da patogeni fungini, che possono portare alla morte della pianta. Le relazioni sinergiche tra Meloidogyne spp. e funghi che causano malattie delle piante si verificano principalmente nei paesi con climi caldi e includono i generi Verticillium, Fusarium e Rhizoctonia.

I nematodi galligeni si diffondono attraverso tuberi infetti, suolo, macchinari per la coltivazione e acqua di irrigazione.

Il controllo dei nematodi galligeni è molto difficile perché sono parassiti del suolo e il loro attacco di solito viene accertato solo al momento del raccolto.

Per un controllo efficace dei nematodi, devono essere osservati determinati requisiti fitosanitari:

• Uso di materiale di piantagione sano e campi privi del parassita.
• Lavaggio e disinfezione degli attrezzi per la lavorazione del suolo.
• Controllo delle erbe infestanti, dove le infestanti sono ospiti dei nematodi galligeni.
• Rotazione delle colture con colture resistenti o colture che non sono ospiti, come le graminacee (sorgo da foraggio) o i cereali (orzo, segale, grano). Non esistono ancora varietà di patate resistenti ai nematodi galligeni.
• Monitoraggio delle colture per rilevare sintomi di infestazione da nematodi galligeni.

Il controllo dei nematodi galligeni viene tradizionalmente effettuato principalmente con mezzi chimici (Vydate 10 G, Basamid granulato).

Per il controllo biologico, possono essere utilizzati batteri del genere Bacillus e Pseudomonas, funghi del genere Trichoderma e Aspergillus, nematodi entomopatogeni delle famiglie Steinermatidae e Heterorhabditidae.

La veccia comune (Vicia sativa L.), oltre ad essere utilizzata per il controllo dei nematodi galligeni, ha una grande importanza agrotecnica, in quanto è un ottimo predecessore di molte altre colture nella rotazione. Dopo la veccia, può essere seminata una seconda coltura, poiché la coltura viene tagliata molto presto e i campi rimangono privi di erbe infestanti. Come coltura leguminosa che soddisfa parte del suo fabbisogno di azoto attraverso la fissazione simbiotica dell'azoto, è in grado di arricchire il suolo con quantità significative di azoto. Oltre a questi vantaggi, la veccia può anche essere seminata in colture miste.

Un'opzione alternativa per il controllo dei nematodi galligeni è l'uso di colture di copertura come senape, Tagetes, veccia, ecc. L'incorporazione di specie della famiglia Brassicaceae (biofumigazione) limita l'infestazione da Meloidogyne spp.

L'opzione ottimale per il controllo dei nematodi galligeni nelle patate è un sistema di gestione integrata dei parassiti, che includa metodi agrotecnici, biologici e chimici.