Nikulden – tradizioni e costumi

Il 6 dicembre la Chiesa commemora San Nicola Taumaturgo di Myra, mentre nel calendario popolare la festa è conosciuta come Nikulden – una delle più grandi festività bulgare dedicate a San Nicola – patrono dei marinai, dei pescatori e delle sconfinate profondità marine, nonché delle persone naufragate in pericolo. Secondo il mito folk-cristiano sulla divisione del mondo, a lui toccarono i mari, i fiumi e i laghi. Egli è il padrone dell'intero mondo sottomarino – i pesci e i demoni acquatici.

Nei tempi moderni San Nicola è venerato come patrono anche da banchieri, mercanti e cacciatori.

La tradizione prescrive

In questo giorno si addobbano gli alberi di Natale, e sulla tavola si serve un pesce il cui corpo è ricoperto di squame (più spesso una carpa ripiena). Secondo la credenza popolare, quando il santo era in mare, un'onda forte ruppe il fondo di legno della sua barca. Per salvare i suoi compagni, allungò la mano nell'acqua, prese una carpa e tappò il buco con essa.

Solitamente, la tavola festiva include il ribnik, che viene preparato con carpa ripiena di riso, cipolle, noci, uvetta e bulgur, poi avvolta in pasta lievitata e cotta al forno. La padrona di casa impasta anche un pane rituale decorato con un motivo di pesca. Sulla tavola devono necessariamente figurare anche piatti senza carne come foglie di vite o di cavolo ripiene, fagioli, peperoni, mais bollito e grano.

L'osso della testa del pesce (la carpa) non viene gettato via, ma viene sepolto nel terreno, gettato in acqua corrente o bruciato, affinché sia la fertilità che la prosperità familiare possano essere preservate e moltiplicate. Le squame più grandi della carpa vengono messe nel portafoglio – per portare denaro durante tutto l'anno. In passato, le madri usavano l'osso della testa della carpa (che assomiglia a una croce) come un piccolo amuleto, che cucivano nei vestiti dei bambini piccoli per proteggerli dalle malattie.

A Nikulden, festeggiano il loro onomastico: Nikolay, Nikola, Nikolina, Nina, Nino, Nikoleta, Nenka e Kolyo.