Nikolay Georgiev : Une salade de tomates devrait comporter autant de couleurs que possible pour être bénéfique pour la santé.

Geosemselect est la première entreprise privée bulgare créée dans le domaine de la sélection et de la production de semences de tomates hybrides. L'héritage de l'entreprise est bâti sur la longue expérience du Prof. Hristo Georgiev, l'un des sélectionneurs de tomates hybrides les plus célèbres, et aujourd'hui l'entreprise est dirigée par le petit-fils du Prof. Georgiev – Nikolai. L'année dernière, Geosemselect a célébré 35 ans d'activité et de participation conjointe avec l'Institut de recherche sur les cultures maraîchères de Maritsa à l'un des événements les plus connus dans le domaine de la sélection – la XXIe Réunion du Groupe de travail sur la tomate d'Eucarpia.

Dans une conversation avec Nikolai Georgiev, nous évoquons la qualité et le goût de la tomate bulgare, créée pour notre sol et notre climat, la sélection de la tomate, ainsi que les traditions alimentaires dans notre pays.

M. Nikolai Georgiev, quelle est la tâche la plus difficile dans la sélection de la tomate et quels sont les défis auxquels est confrontée la sélection moderne de la tomate ?

N.G. En effet, la tomate est une culture très spécifique pour la sélection. Bien que le processus de sélection prenne le même temps qu'avec d'autres cultures comme le blé, le maïs et le tournesol, la tomate montre son potentiel en fonction de conditions différentes. Par conséquent, la tâche difficile est de créer une variété qui offre les mêmes, ou du moins avec des écarts mineurs, indicateurs de performance dans des conditions différentes, telles que les zones climatiques, les pays, les sols et les technologies de culture. C'est l'une des tâches difficiles ; sinon, il y a de nombreux défis auxquels la sélection de la tomate est confrontée – de plus en plus de virus, de ravageurs, les changements climatiques, qui nous font réfléchir dans le sens de la résistance aux températures élevées et aux sécheresses, et à d'autres stress abiotiques et biotiques.

Serre expérimentale à l'Institut de recherche sur les cultures maraîchères de Maritsa

Quelle est la différence entre les hybrides et les variétés à pollinisation libre proposées par Geosemselect Ltd. ?

N.G. Les variétés hybrides sont des hybrides de première génération ; elles sont créées en croisant deux lignées parentales, c'est-à-dire essentiellement deux variétés avec une plante mère et une plante père. Le pollen est prélevé de la plante père et croisé avec la plante mère, et les graines obtenues sont la première génération ou hybride F1. Elles combinent les qualités des deux parents. Les semences que nous proposons des variétés hybrides ont l'avantage d'avoir combiné les qualités positives des deux lignées parentales ; elles sont créées et adaptées pour le climat bulgare.

Avec les variétés à pollinisation libre, le principe naturel est suivi, à savoir que la tomate s'autoféconde et la génération suivante qu'elle crée est identique à la précédente. Nous produisons également des variétés de tomates à pollinisation libre, créées par le Prof. Hristo Georgiev en co-auteurship avec le Prof. Bistra Atanasova de l'Institut de génétique de l'Académie bulgare des sciences – Sofia.

Les variétés bulgares de tomates sont-elles compétitives sur le marché européen ?

N.G. Oui, surtout sur le marché des amateurs et le marché semi-professionnel ; ici je n'inclus pas les serres high-tech et la production conventionnelle pratiquée dans les pays plus riches. Mais certaines de nos variétés parviennent à percer sur les marchés étrangers sans problème et sont en fait très recherchées et appréciées par les clients à l'étranger, principalement en raison de leurs qualités gustatives. Depuis 5-6 ans, les variétés de tomates précoces connaissent un succès enviable en Roumanie.

La tomate est traditionnelle pour les Bulgares en termes de goût. Mais qu'aime le Bulgare, car même si c'est la même culture dans différents pays où la tomate est un aliment de base du menu comme l'Espagne ou l'Italie, les préférences gustatives sont assez différentes.

N.G. Ce que j'ai observé ces dernières années, c'est que le consommateur bulgare est plutôt conservateur ; il n'est pas si enclin à essayer de nouvelles choses, contrairement à un consommateur en France, par exemple. Là-bas, j'ai remarqué comment ils essaient constamment de nouvelles saveurs, couleurs et combinaisons. En Bulgarie ces dernières années, ce sont surtout les grosses tomates roses qui sont recherchées, probablement associées aux tomates de grand-mère, mais elles ne correspondent pas à nos traditions du passé.

Je crois que la tomate rouge de notre enfance est beaucoup plus typique de la table bulgare.

La différence entre la tomate rouge et la tomate rose réside dans un gène Y, qui est responsable de la coloration de la peau, et dans un flavonoïde, qui est jaune. La tomate rose spécifiquement manque de ce flavonoïde – la naringéninechalcone, qui est jaune. Sinon, la teneur en lycopène est la même dans les deux variétés de tomates.

En fait, selon les données de la littérature, les tomates les plus saines sont les brunes, car elles contiennent une grande combinaison de flavonoïdes.

Lorsque la couleur est différente du rouge et du rose, par exemple comme les tomates brunes d'Espagne, les Bulgares pensent que cette tomate est génétiquement modifiée et ne mérite donc pas leur attention. En fait, une salade de tomates devrait être composée d'autant de couleurs que possible pour être bénéfique pour la santé.

Vous pouvez également retrouver Geosemselect à AGRA 2026 (17-21 février), hall 13, stand B5