Université Agricole - Plovdiv et la Commission européenne lancent les Vallées Régionales de l'Innovation pour la bioéconomie et les systèmes alimentaires en Europe

Le 13 octobre 2023, la Direction générale de la recherche et de l'innovation de la Commission européenne et l'Université d'Agriculture de Plovdiv, en étroite coopération avec l'Initiative BIOEAST, ont officiellement lancé les « Vallées régionales de l'innovation pour la bioéconomie et les systèmes alimentaires ». Il s'agit d'une initiative de la Commission européenne qui contribuera au Nouvel agenda européen pour l'innovation et à son activité pilote visant à construire 100 vallées régionales pour les innovations de pointe. Ces « vallées » ont un potentiel significatif pour soutenir et accélérer le déploiement de la bioéconomie dans les régions rurales et urbaines, et pour réduire les disparités en matière d'innovation au sein de l'UE, avec une attention particulière portée aux pays d'Europe centrale et orientale. L'événement s'est tenu dans un format hybride et près de 500 personnes de toute l'Europe y ont participé en présentiel et en ligne.

Un discours spécial a été prononcé par la Commissaire européenne à l'innovation, à la recherche, à la culture, à l'éducation et à la jeunesse, Mme Iliana Ivanova, et le Premier ministre, l'Acad. Nikolay Denkov, a personnellement salué les participants et rencontré les principaux organisateurs. Lors de la réunion, il a souligné le rôle de la bioéconomie dans le renforcement des chaînes agroalimentaires locales et dans la création de liens plus forts entre le monde des affaires et le monde universitaire. Il a souligné que l'État peut soutenir la création d'une commission interministérielle pour le développement de la bioéconomie dans le pays, ainsi que soutenir une nouvelle initiative pour un programme de partenariat spécial des pays BIOEAST dans le domaine de la biotechnologie, de la bioéconomie et des industries biosourcées.

La nécessité de soutenir les huit universités bulgares partenaires au sein d'alliances universitaires européennes a été mise en avant par la Rectrice de l'Université d'Agriculture de Plovdiv, la Prof. Dr Hristina Yancheva. Elle a présenté l'alliance UNIgreen, dont l'Université d'Agriculture est membre, et ses représentants, le Prof. Julian Cuevas et le Dr Marta Mendel. Dans son discours, la Prof. Yancheva a souligné que la coopération est une pierre angulaire des Vallées régionales de l'innovation, car elles impliquent les principales parties prenantes du monde universitaire, de l'industrie et des autorités locales pour relever les défis sociétaux.

Le Directeur de la Direction « Planète saine » de la Commission européenne, le Dr John Bell, a souligné que la législation et les directives européennes sont en place et qu'il est maintenant temps d'agir, les vallées créant de nouvelles opportunités d'expérimentation et de déploiement des innovations au sein des communautés d'innovation.

La Ministre de l'innovation et de la croissance, Mme Milena Stoycheva, a décrit le soutien de l'État aux jeunes entrepreneurs et innovateurs pour leur intégration en Europe. Des représentants de haut niveau de la Commission européenne et de la Banque européenne d'investissement ont présenté les instruments de l'UE essentiels pour créer un réseau de vallées, expliquant les caractéristiques spécifiques des vallées et présentant des exemples réussis dans les États membres. Les possibilités de soutien aux investissements pour les projets innovants des entreprises, des start-ups, des universités et des centres de recherche grâce à la participation au Partenariat européen pour une bioéconomie circulaire – CBE JU ont également été discutées, son Directeur exécutif, M. Nicoló Giacomuzzi-Moore, proposant l'organisation d'un forum de discussion spécial du CBE JU en Bulgarie.

Des représentants de l'Institut européen d'innovation et de technologie pour l'alimentation, EIT Food, ont également pris part, ainsi que des enseignants universitaires européens, des start-ups bulgares et de jeunes leaders d'opinion.

En conclusion, le Prof. Dr Vladislav Popov, Vice-recteur de l'Université d'Agriculture de Plovdiv, a souligné que les opportunités de la bioéconomie en Bulgarie et en Europe centrale et orientale dépendent du renforcement de l'éducation et du développement des compétences en bioéconomie, et que la Vallée régionale de l'innovation – Plovdiv s'associera à l'Université d'Agriculture.