Nikouden – traditions et coutumes

Le 6 décembre, l'Église commémore saint Nicolas le Thaumaturge de Myre, tandis que dans le calendrier populaire, la fête est connue sous le nom de Nikulden – l'une des plus grandes fêtes bulgares dédiées à saint Nicolas – patron des marins, des pêcheurs et des profondeurs marines sans limites, ainsi que des naufragés en détresse. Selon le mythe folk-chrétien sur le partage du monde, les mers, les rivières et les lacs lui sont échus. Il est le maître de tout le monde sous-marin – des poissons et des démons des eaux.

À l'époque moderne, saint Nicolas est également vénéré comme patron par les banquiers, les marchands et les chasseurs.

La tradition prescrit

Ce jour-là, on décore les sapins de Noël, et un poisson dont le corps est couvert d'écailles (le plus souvent une carpe farcie) est servi sur la table. Selon la croyance populaire, lorsque le saint était en mer, une forte vague a percé le fond en bois de son bateau. Pour sauver ses compagnons, il a plongé la main dans l'eau, a attrapé une carpe et a bouché le trou avec elle.

Généralement, la table festive comprend un *ribnik*, qui est préparé à partir d'une carpe farcie de riz, d'oignons, de noix, de raisins secs et de boulgour, puis enveloppée dans une pâte levée et cuite au four. La maîtresse de maison pétrit également un pain rituel décoré d'un motif de pêche. La table doit aussi nécessairement inclure des plats sans viande comme des feuilles de vigne ou de chou farcies, des haricots, des poivrons, du maïs et du blé bouillis.

L'arête de la tête du poisson (la carpe) n'est pas jetée, mais est enterrée dans le sol, jetée dans l'eau courante ou brûlée, afin que la fertilité et la prospérité familiale soient préservées et multipliées. Les plus grandes écailles de la carpe sont placées dans le portefeuille – pour apporter de l'argent tout au long de l'année. Autrefois, les mères utilisaient l'arête de la tête de la carpe (qui ressemble à une croix) comme un petit talisman, qu'elles cousaient dans les vêtements des jeunes enfants pour les protéger des maladies.

À Nikulden, les personnes suivantes fêtent leur fête : Nikolay, Nikola, Nikolina, Nina, Nino, Nikoleta, Nenka et Kolyo.