Universidad Agraria - Plovdiv y la Comisión Europea lanzan los Valles de Innovación Regional para la bioeconomía y los sistemas alimentarios en Europa

El 13 de octubre de 2023, la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea y la Universidad Agraria de Plovdiv, en estrecha cooperación con la Iniciativa BIOEAST, lanzaron oficialmente los "Valles de Innovación Regional para la Bioeconomía y los Sistemas Alimentarios". Se trata de una iniciativa de la Comisión Europea que contribuirá a la Nueva Agenda Europea de Innovación y a su actividad piloto para construir 100 valles regionales para innovaciones de tecnología profunda. Estos "valles" tienen un potencial significativo para apoyar y acelerar el despliegue de la bioeconomía en regiones rurales y urbanas, y para reducir las disparidades en innovación en la UE, prestando mayor atención a los países de Europa Central y Oriental. El evento se celebró en formato híbrido y asistieron cerca de 500 personas de toda Europa de forma presencial y en línea.

Un discurso especial fue pronunciado por la Comisaria Europea de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, la Sra. Iliana Ivanova, y el Primer Ministro, Acad. Nikolay Denkov, saludó personalmente a los participantes y se reunió con los organizadores principales. En la reunión destacó el papel de la bioeconomía en el fortalecimiento de las cadenas agroalimentarias locales y en la creación de vínculos más fuertes entre la empresa y la academia. Subrayó que el Estado puede apoyar el establecimiento de una comisión interministerial para el desarrollo de la bioeconomía en el país, así como respaldar una nueva iniciativa para un programa de asociación especial de los países BIOEAST en el ámbito de la biotecnología, la bioeconomía y las industrias de base biológica.

La necesidad de apoyar a las ocho universidades búlgaras que son socias en alianzas universitarias europeas fue destacada por la Rectora de la Universidad Agraria de Plovdiv, la Prof. Dra. Hristina Yancheva. Presentó la alianza UNIgreen, de la que la Universidad Agraria es miembro, y a sus representantes, el Prof. Julian Cuevas y la Dra. Marta Mendel. En su intervención, la Prof. Yancheva subrayó que la cooperación es una piedra angular de los Valles de Innovación Regional, ya que involucran a actores clave del mundo académico, la industria y las autoridades locales para abordar los retos sociales.

El Director de la Dirección "Planeta Saludable" de la Comisión Europea, el Dr. John Bell, subrayó que la legislación y las directivas europeas están en vigor y que ahora es el momento de actuar, ya que los valles crean nuevas oportunidades para la experimentación y el despliegue de innovaciones ante las comunidades innovadoras.

La Ministra de Innovación y Crecimiento, la Sra. Milena Stoycheva, esbozó el apoyo estatal a los jóvenes emprendedores e innovadores para su integración en Europa. Altos representantes de la Comisión Europea y del Banco Europeo de Inversiones presentaron los instrumentos de la UE que son esenciales para crear una red de valles, explicando las características específicas de los valles y presentando ejemplos exitosos de los Estados miembros. También se debatieron las posibilidades de apoyo a la inversión para proyectos innovadores de empresas, *start-ups*, universidades y centros de investigación a través de la participación en la Empresa Común Europa Circular y de Base Biológica – CBE JU, cuyo Director Ejecutivo, el Sr. Nicoló Giacomuzzi-Moore, propuso la organización de un foro de debate especial de la CBE JU en Bulgaria.

También participaron representantes del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología en Alimentación, EIT Food, así como profesores universitarios europeos, *start-ups* búlgaras y jóvenes líderes de opinión.

Para concluir, el Prof. Dr. Vladislav Popov, Vicerrector de la Universidad Agraria de Plovdiv, subrayó que las oportunidades de la bioeconomía en Bulgaria y en Europa Central y Oriental dependen del fortalecimiento de la educación y del desarrollo de capacidades en bioeconomía, y que el Valle de Innovación Regional de Plovdiv será socio de la Universidad Agraria.