En los últimos años, el interés por el azafrán ha ido creciendo continuamente y sus admiradores han ido en aumento. Los primeros pasos del azafrán en nuestro país se dieron en 2015, cuando el pionero en el cultivo de esta exótica especia fue Hasan Tahirov de la región de los Rodopes. Las superficies plantadas en aquel momento ascendían a 1.000 decáreas de campos de demostración en la región de Ruse, Ludogorie, la región de Plovdiv y la región de Kardzhali, donde se formó a los agricultores en el cultivo adecuado del azafrán.
Después de 4 años, cada vez más agricultores de la región de Kardzhali están sustituyendo su principal medio de vida -la producción de tabaco- por la costosa especia. Mientras que al principio los agricultores que se dedicaron al negocio del azafrán eran solo 15, hoy son 45 y su número sigue creciendo. Una de las razones del enorme interés por esta especia es su cultivo relativamente fácil y la expansión de las áreas. El azafrán es similar al crocus conocido en nuestras tierras; permanece latente durante el verano y florece en octubre. Las flores, que son de interés para la industria, se cosechan a principios de noviembre, y de ellas se separan los estigmas, que son el producto final. Al mismo tiempo, el tabaco requiere cuidados desde marzo hasta finales de diciembre. La demanda en el mercado mundial también está aumentando y los miembros de la Asociación Nacional Búlgara de Productores de Azafrán y Productos de Azafrán Ecológico pretenden exportar no solo materia prima, sino también productos acabados en forma de té, galletas, bebidas, alimentos infantiles y cremas.
Se espera que a finales de enero de 2020 abran sus puertas dos lonjas en Plovdiv y Burgas para la compra de la valiosa especia. El precio de compra actual del azafrán de buena calidad en nuestro país oscila entre 8 y 10 levas por gramo.
En la primavera de 2019 también se firmó un acuerdo con China, por el cual, a lo largo de tres años, Bulgaria debe exportar un total de 640 toneladas de bulbos por valor de 6,5 millones de euros. En apoyo de la cooperación en productos agrícolas en el marco de la iniciativa 16+1 entre China y los países de Europa Central y Oriental (ECE), se está trabajando en el establecimiento de un centro para el desarrollo del azafrán cerca de Plovdiv, que apoyará a los agricultores con formación, seminarios y asesoramiento en la producción adecuada de bulbos del crocus del azafrán.
El Centro para el Fomento de la Cooperación en el Ámbito de la Agricultura entre China y los Países de Europa Central y Oriental también coordinará oficialmente la creación de una lista/registro de todas las empresas búlgaras que hayan expresado su deseo de exportar azafrán a China. En relación con los requisitos de importación de China, la Administración General de Aduanas de la RPC ha enviado a la Agencia Búlgara de Seguridad Alimentaria (BFSA) un cuestionario para el análisis de riesgos. Solo se permitirá exportar a China los establecimientos y productores aprobados, de los que la BFSA garantice a las autoridades chinas que cumplen todas las normas de higiene previstas en la legislación y satisfacen las condiciones de exportación acordadas. Estas son las condiciones para exportar azafrán y bulbos de azafrán:
- Nombre de la empresa
- Dirección (código postal, localidad/ciudad, municipio, distrito, país)
- Número de identificación única (UIC)/BULSTAT
- Persona de contacto (Nombre, Móvil, Teléfono, Correo electrónico)
- Tipo de producción agrícola
- Información sobre sus establecimientos de transformación
