Ο σαφράν αποκαλείται «βασιλιάς των φαρμάκων», «αυτοκράτορας των μπαχαρικών», «κόκκινος χρυσός», «λουλούδι του παραδείσου» – γιατί είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο και για αιώνες η τιμή του στο χρηματιστήριο είναι διπλάσια από αυτή του χρυσού. Η καλλιέργεια του κρόκου του σαφράν (Crocus sativus), από τα άνθη του οποίου προκύπτει το μπαχαρικό, κάνει τα πρώτα της βήματα στη Βουλγαρία. Ο πρωτοπόρος σε αυτή την προσπάθεια είναι ο Ροδόπειος Χασάν Ταχίροφ. Ο σαφράν μοιάζει με το κρόκο, γνωστό στα μέρη μας· παραμένει αδρανής κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και ανθίζει τον Οκτώβριο. Τα άνθη, που ενδιαφέρουν τη βιομηχανία, συγκομίζονται στις αρχές Νοεμβρίου, και τα στίγματα, που είναι το τελικό προϊόν, διαχωρίζονται από αυτά.
Οι αγρότες που αποφασίζουν να καλλιεργήσουν κρόκο σαφράν δικαιούνται ευρωπαϊκές επιδοτήσεις. Το ενδιαφέρον για τον κρόκο σαφράν αυξάνεται συνεχώς γιατί εγγυάται πρόσθετο εισόδημα για τους αγρότες που ασχολούνται με την καλλιέργεια καπνού. Οι βολβοί μπορούν να φυτευτούν αφού συγκομιστεί η σοδειά καπνού.
Μέχρι στιγμής, έχουν δημιουργηθεί 1.000 στρέμματα επίδειξης σε όλη τη χώρα – στην περιοχή της Ρούσε, στο Λουδογκόρι, στην περιοχή της Ρούσε και στην περιοχή του Καρτζαλί, όπου θα εκπαιδευτούν οι αγρότες. Ειδικοί από το πειραματικό πεδίο κοντά στο Πλόβντιβ έχουν αναλύσει τα εδάφη στην περιοχή του Καρτζαλί· η γνώμη τους είναι ότι είναι πολύ κατάλληλα για την καλλιέργεια σαφράν. Τριάντα θέσεις στις Ανατολικές Ροδόπες έχουν επίσης οριστεί για δοκιμές σαφράν σε ολόκληρη την περιοχή του Καρτζαλί. «Ο σαφράν μοιάζει με το κρόκο, γνωστό στα μέρη μας· παραμένει αδρανής κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και ανθίζει τον Οκτώβριο. Τα άνθη, που ενδιαφέρουν τη βιομηχανία, συγκομίζονται στις αρχές Νοεμβρίου, και τα στίγματα, που είναι το τελικό προϊόν, διαχωρίζονται από αυτά.
Ο Βουλγαρικός Εθνικός Σύνδεσμος Παραγωγών Σαφράν έχει ήδη εγγραφεί. Η έδρα του βρίσκεται στο Καρτζαλί. Τώρα που είναι γεγονός, ο Χασάν Ταχίροφ σχεδιάζει να πραγματοποιήσει ένα μεγάλο φόρουμ στη Σόφια. Σύμφωνα με αυτόν, δεδομένου ότι τα κρατικά ιδρύματα αποφασίζουν αργά πώς να υποστηρίξουν την καλλιέργεια του κρόκου σαφράν, όσοι επιθυμούν να ασχοληθούν με αυτή την επιχείρηση μπορούν να ξεκινήσουν με μικρές εκτάσεις και με δική τους χρηματοδότηση.
