Aronia – una coltura che merita una più ampia diffusione, non influenzata dalle gelate primaverili

Importanza economica e composizione biochimica, proprietà medicinali e utilizzo dei frutti

L'aronia è una coltura promettente e redditizia con usi versatili che merita una più ampia coltivazione nel paese. La pianta (Aronia melanocarpa) appartiene alla famiglia Rosaceae, sottofamiglia Pomoideae, genere Aronia. Il genere comprende le specie A. melanocarpa Elliot, A. arbutifolia Elliot, A. prunifolia Rehd e i loro ibridi naturali. La specie aronia nera – Aronia melanocarpa Elliot – è di importanza commerciale. Geneticamente più vicine all'aronia sono le specie del genere Sorbus L. – il sorbo.L'aronia è originaria delle parti orientali del Nord America. Fu introdotta in Europa per la prima volta in Germania intorno al 1900, e da lì in Russia, dove inizialmente veniva coltivata come pianta ornamentale.

La forma seminale dell'aronia più diffusa nel mondo e nel nostro paese è l'Aronia melanocarpa, la cui descrizione corrisponde alle caratteristiche generali dell'aronia. Nel mondo sono già state selezionate cultivar, ottenute dall'aronia nera (Aronia melanocarpa), rossa (Aronia arbutifolia), a foglie di prugno (Aronia prunifolia) e dal sorbo.

Piantagione di aronia

La distribuzione commerciale della forma seminale dell'aronia iniziò dopo il 1946, prima in Russia, nella regione dell'Alto Altai, e successivamente in Bielorussia, Moldavia, Ucraina e altri paesi. Michurin (1910) fu il primo a effettuare incroci interspecifici Aronia x Sorbus, ottenendo le prime cultivar „Likernaya“ e „Desertnaya Michurina“.

In Bulgaria, la forma seminale dell'aronia (Aronia melanocarpa) fu introdotta negli anni '70 dall'Ucraina, e singole piante prima di allora — da giardinieri dilettanti. Ciononostante, è una specie frutticola relativamente nuova.

Il nome generico di questa specie deriva dalla parola greca „aros“, che significa aiuto, beneficio, definendo l'utilità della pianta, e il nome specifico è composto da due parole greche: „melanos“ (nero) e „karpos“ (frutto), che caratterizzano la colorazione dei frutti.

Il grande interesse per essa è dovuto alle sue preziose qualità biologiche ed economiche: entrata in produzione precoce, produttività regolare ed elevata, resistenza al freddo, adattabilità e altre.

I frutti possono essere utilizzati sia freschi che trasformati. Il succo naturale è una bevanda dietetica molto buona. I suoi frutti sono utilizzati nell'industria farmaceutica per la produzione di compresse medicinali. È una fonte di colorante alimentare innocuo per la salute umana.  È anche interessante come pianta mellifera e ornamentale.

I frutti dell'aronia sono vicini nella composizione biochimica a quelli di altre colture di bacche. Il contenuto di sostanza secca nei frutti varia dal 17 al 26%, i carboidrati sono 7-13%, con predominanza di monosaccaridi, gli acidi organici - 0,7–1,3% e la pectina — 0,63–0,75%. Il contenuto di tannini è più elevato — 0,60%, che diminuiscono a 0,35% durante la conservazione, il che è la ragione del sapore fortemente astringente dei frutti freschi. In termini di contenuto di vitamina P (da 2200 a 4000 mg/%), i frutti dell'aronia superano tutti gli altri frutti. Anche il contenuto di vitamina C (60–70 mg/%) ed E (0,50–0,80 mg/%) è relativamente elevato. Tra le altre vitamine e composti biologicamente attivi, i frutti dell'aronia contengono anche: vitamina B₂ - 0,065–0,17 mg/%, vitamina PP - 0,60–0,80 mg/%, acido folico - fino a 0,1 mg/%, catechine - fino a 660 mg/%, tocoferoli: 2,5–3,2 mg/% e altri.

Il contenuto di antociani varia da 420–581 mg/%. Sono proprio gli antociani che proteggono dai danni ai vasi sanguigni, al sangue e al fegato e hanno un effetto tonico.

L'aronia non ha quasi rivali in termini di contenuto di composti polifenolici tra le piante da frutto. È proprio per questa ragione che sono raccomandati per il trattamento dell'ipertensione, dell'aterosclerosi, della tossicosi capillare, dell'infiammazione renale, di alcune malattie da radiazioni e disturbi del sistema nervoso. Stimolano l'appetito, aumentano l'acidità e la forza del succo gastrico e sono quindi particolarmente benefici per le persone che soffrono di gastrite con acidità ridotta, ma sono controindicati nella gastrite con acidità aumentata.

I composti fenolici contenuti nei frutti dell'aronia aumentano la coagulazione del sangue, motivo per cui non sono raccomandati per i pazienti con tendenza alla trombosi, alla tromboflebite e alle persone con un indice di protrombina del sangue elevato. Negli ultimi anni, tuttavia, sono stati condotti studi secondo i quali questo effetto dipende dalle dosi e dalla durata dell'uso dei preparati di aronia. Alcuni ritengono che a dosi moderate l'aronia non aumenti, ma addirittura riduca leggermente la capacità coagulante del sangue.

Caratteristiche botaniche e biologiche

L'Aronia melanocarpa è un arbusto deciduo perenne che raggiunge un'altezza di 2,5–3 m; è anche possibile formarlo come albero — su un portinnesto di sorbo (il più delle volte), melo limone, biancospino. Forma numerosi polloni, che si sviluppano in fusti principali, che in condizioni favorevoli possono raggiungere 40–60 unità. Crescono dal rizoma e dalle gemme situate alla base dei fusti. Durante i primi 3–4 anni dopo la piantagione, l'aronia cresce lentamente e l'arbusto è compatto. Dopo il quarto-quinto anno, gli arbusti si infittiscono, formando nuovi polloni, rami e ramoscelli.

L'apparato radicale dell'aronia è superficialmente situato, il che è una delle ragioni principali della sua scarsa tolleranza al calore e alla siccità. È costituito da radici scheletriche con direzione orizzontale e verticale. Le radici di primo e secondo ordine hanno un gran numero di radichette fibrose e peli radicali. La massa principale delle radici (85–90%) si trova a una profondità di 0–25 cm. Nello strato superficiale di 0–10 cm, se ne trovano più del 40%. La maggior parte si trova sotto l'arbusto e solo il 15% si estende oltre la proiezione della chioma.

Le foglie assomigliano a quelle del ciliegio. Semplici, intere, finemente seghettate, ampiamente ovate, ellittiche. Fino a 6–7 cm di lunghezza e fino a 4–5 cm di larghezza. Alla base del picciolo hanno due stipole. Sono verde scuro e lucide, cambiando colore in autunno in arancione-rosso. Questo conferisce alle piante un grande valore ornamentale.

Le gemme sono vegetative e miste (a frutto), e alla base dei fusti ci sono anche quelle dormienti. Le gemme vegetative sono più piccole, appuntite, allungate e appressate ai rami. Le gemme a frutto sono più grandi, con una punta più arrotondata. Si trovano sulle parti apicali dei rami e sulle loro ramificazioni di diverso ordine. Da esse cresce un breve rametto con alcune foglie, e all'apice si forma un'infiorescenza a ombrella. I fiori sono bisessuali, bianchi, piccoli, di 10–12 mm di diametro, e belli, disposti 15–20 su infiorescenze corimbose relativamente compatte. Hanno 5 petali, 5 sepali, 8–20 (8–23) stami e 1 stilo con stigma. L'autocompatibilità è elevata, la percentuale di allegagione è superiore all'80–90%.

Nella maggior parte delle regioni, la fioritura inizia all'inizio di maggio, quando il pericolo di gelate primaverili è passato. Continua per circa 14–20 giorni. A seconda della regione, i frutti maturano da metà a fine agosto. Maturano in modo abbastanza uniforme, non cadono e mantengono la loro freschezza a lungo. Possono essere raccolti 7–10 giorni dopo la maturazione.

I frutti sono piccoli — 0,6–1,5 g — di forma arrotondata, neri, lucidi con una leggera patina grigiastra. Ogni frutto contiene in media fino a 5 semi. La polpa del frutto è verdastra, non molto succosa, con un sapore astringente. In condizioni di crescita favorevoli, l'aronia fruttifica regolarmente e abbondantemente. Da un arbusto si raccolgono fino a 2–6 kg di frutti, e talvolta fino a 10–15 kg. I frutti più grandi si ottengono da rami di 3–6 anni. Su quelli più vecchi si formano meno gemme miste e frutti più piccoli. Questa caratteristica viene presa in considerazione nella potatura.

Esigenze per le condizioni climatiche e pedologiche e composizione varietale

L'aronia è una specie frutticola con grande plasticità ecologica e può essere coltivata in molte regioni del paese. Nelle nostre condizioni climatiche, non vi è pericolo di danni ai fiori e all'allegagione da parte di freddi tardivi primaverili e gelate.

Più adatti per essa sono i terreni freschi con composizione meccanica media, relativamente fertili o concimati con fertilizzanti organici e minerali, da moderatamente a leggermente acidi o con reazione neutra. Non adatti alla coltivazione sono i terreni sassosi, molto pesanti, impregnati d'acqua e salini.

L'apparato radicale superficialmente situato, così come la maturazione tardiva dei frutti, determinano la sua grande esigenza di umidità del suolo e dell'aria. Dove le precipitazioni sono inferiori a 650–700 mm all'anno e se il terreno è leggero e l'umidità dell'aria in luglio e agosto è bassa, l'aronia non può essere coltivata con successo senza irrigazione.

L'aronia è resistente al freddo, tollerando gelate invernali fino a -30°C. Soffre difficilmente per i freddi e le gelate primaverili.

La pianta può svilupparsi e fruttificare anche a 1000–1200 m sul livello del mare. L'aronia è una coltura esigente in luce e non tollera l'ombra. Poiché con un forte infittimento dei rami la fruttificazione si sposta alla periferia, la resa diminuisce.

Breve caratterizzazione delle cultivar più diffuse nel mondo:

Aronia forma seminale

L'arbusto è di media altezza, fino a 2 m, e moderatamente ramificato. Le foglie sono verde scuro, ovali, che cambiano in giallo fuoco in autunno. I grappoli corimbosi sono composti da 19 frutti, variabili da 15 a 27. I frutti sono grandi, con un peso medio di 0,86 g; alcuni raggiungono 1–1,2 g. Sono neri, coperti da una patina cerosa, uniformi per dimensioni, maturano uniformemente e non cadono per lungo tempo. I frutti sono a destinazione universale.

Le piante iniziano la vegetazione a fine marzo e inizio aprile. La comparsa delle infiorescenze corimbose è intorno al 15 aprile. La fioritura avviene intorno al 30 aprile, la fioritura di massa è il 9 maggio, e la fine è il 21 maggio. La maturazione dei frutti ha una data di inizio del 19 agosto, e la maturazione di massa è il 23 agosto. La caduta delle foglie inizia il 15 ottobre. La durata media del periodo vegetativo è di 195 giorni.

La forma seminale è resistente al freddo. Le piante sono relativamente resistenti a malattie e parassiti. La composizione chimica dei frutti è: 27% sostanza secca, 9,40% zuccheri, 1,33% acidi organici e 13 mg vitamina C.

Viking

L'arbusto è a crescita media e alto, 1,5–2,5 m. Le foglie sono verde scuro, ovali, leggermente seghettate lungo il bordo, acquisendo un colore viola in autunno. Le infiorescenze corimbose sono composte da 10–20 fiori.

I frutti maturano in agosto e settembre; sono grandi, 0,9–1,5 g, con dimensioni di 12–16 mm, neri, con una tonalità blu scuro, lucidi, con una forma piatta-arrotondata. I frutti sono adatti alla trasformazione tecnologica. La cultivar è esigente riguardo all'umidità del suolo, soprattutto in un'estate secca.

Hugin

L'arbusto è basso o di media altezza (0,8–1,5 m), la chioma è arrotondata. Le foglie sono verde scuro, lucide, più piccole e ovali-lanceolate. Le infiorescenze corimbose sono sciolte ma belle. I frutti sono piccoli (0,4–0,7 g), con dimensioni di 6–7 mm. Neri, con una tonalità viola. Maturano in settembre. In autunno le piante appaiono molto spettacolari, acquisendo una colorazione rosso brillante. La cultivar non tollera la potatura pesante.

Nero

L'arbusto è alto (1,5–3 m), la chioma è compatta e ricorda quella di un vaso. Le foglie sono verde scuro, ovali, diventando rosso scuro in autunno. La cultivar fiorisce in maggio. Le infiorescenze corimbose sono molto belle, formate da fiori bianchi con stami rossi. I frutti maturano in agosto. Sono grandi (1–1,5 g), con dimensioni di 12 mm, viola scuro, arrotondati, succosi e aromatici. Si distinguono per un alto contenuto di vitamina C e antiossidanti. Oltre che per la produzione di frutta, le piante sono anche molto adatte per il paesaggismo ornamentale. La cultivar non è molto esigente riguardo alle condizioni del suolo. È resistente al freddo, alle malattie e ai parassiti.

Aron

L'arbusto è di media altezza (1,5–2 m), la chioma è compatta. Le foglie sono verde scuro e ovali. Le infiorescenze corimbose sono molto belle. I frutti sono grandi (1–1,5 g), con dimensioni di 10 mm, sferici, blu-viola scuro e gustosi. In autunno le foglie acquisiscono una bella colorazione rossa. Ideale per il paesaggismo di giardini e piantagioni produttive. La cultivar è resistente al freddo, alle malattie e ai parassiti.

Impianto di piantagioni e coltivazione dell'aronia

La scelta delle aree per la piantagione dell'aronia deve essere coerente con le esigenze della pianta. Non adatti sono i campi vallivi bassi e chiusi, così come i pendii molto caldi e secchi. Più adatti sono gli altipiani nelle regioni sub-montane e montane. Sono preferiti i siti nella parte media e principale dei pendii, con esposizione nord-nordoccidentale e nordorientale. È auspicabile selezionare aree irrigate, ma le piantagioni possono anche essere stabilite in regioni dove cadono più di 750 mm di precipitazioni all'anno. Quando si stabiliscono piantagioni commerciali, la pendenza dell'area non dovrebbe essere superiore a 10–12°.

Tra i tipi di suolo diffusi nel nostro paese, sono adatti i suoli alluvionali-prativi, deluviali-prativi e prativi-cannella. Può anche essere coltivata su suoli cannella-forestali e grigi forestali con un orizzonte sottosuolo permeabile. Su suoli pesanti, freddi, impoveriti e su quelli con uno strato gley poco profondo o un alto livello di falda freatica, la crescita è molto debole e la fruttificazione è insoddisfacente. Anche i suoli fortemente acidi e alcalini sono inadatti. Una condizione obbligatoria quando si stabiliscono piantagioni commerciali è che le aree siano pulite da erbe infestanti perenni.

I predecessori più adatti sono le colture foraggere, cerealicole o leguminose coltivate 2–3 anni prima della piantagione dell'aronia. Sono preferiti il trifoglio, l'erba medica, i prati naturali e artificiali arati almeno 1 anno prima della piantagione, così come alcune colture a filare e ortaggi. Tutte le specie da frutto sono inadatte perché hanno malattie in comune con l'aronia.

La lavorazione del terreno pre-impianto comprende il livellamento di base o corrente, a seconda del rilievo del terreno. I suoli con un orizzonte umifero profondo oltre 40 cm vengono arati in profondità fino a 45–50 cm. I suoli più superficiali, come i suoli grigi forestali, vengono arati a 25–30 cm con un aratro dotato di un ripuntatore per allentare l'orizzonte sottosuolo.

La concimazione pre-impianto è con 4–5 tonnellate/ha di fertilizzante organico. È meglio farla prima di seminare il predecessore o prima della lavorazione di base, e dopo di essa, la concimazione è fatta con 80–100 kg/ha di superfosfato e 25–30 kg/ha di solfato di potassio. I fertilizzanti vengono arati a una profondità di 20–25 cm. Fino alla piantagione dell'aronia, l'area viene coltivata 1–2 volte ancora, tracciata e le piante vengono piantate. Quando non è possibile fertilizzare l'intera area, 5–6 kg di fertilizzante organico, 0,100–0,150 kg di superfosfato e 0,025–0,030 kg di solfato di potassio, mescolati con il terreno, vengono posti nelle buche di piantagione.

Il periodo di piantagione ottimale è dalla seconda metà di ottobre a metà novembre. Può anche essere effettuato in tardo inverno o inizio primavera, ma prima che sia iniziata la vegetazione. Le distanze di piantagione più adatte per l'aronia sono 3–3,5 m tra le file e 2–2,5 m all'interno della fila. Le piante vengono piantate in solchi profondi 20–30 cm o in buche di 40 per 40 cm. Il colletto radicale delle piante dovrebbe essere vicino alla superficie del suolo. Dopo la piantagione, il terreno attorno alle piante viene compattato e annaffiato. La potatura è consentita solo se le piante sono più alte di 90 cm.

La prima lavorazione viene effettuata in primavera con una fresa rotativa o un coltivatore. All'interno della fila, la zappatura viene fatta 2–3 volte a mano per distruggere le erbe infestanti. Fino alla fine del periodo vegetativo, gli interfilari vengono coltivati 4–5 volte, principalmente con un coltivatore. A una profondità di 8–10 cm, l'ultima lavorazione viene fatta con un coltivatore o un erpice a dischi. L'aratura non dovrebbe essere fatta, poiché le radici superficialmente situate vengono danneggiate. Un'eccezione è fatta solo quando si applicano fertilizzanti in autunno, e poi ogni 2–3 anni, ma a una distanza di 50–60 cm dalle piante.

Nelle giovani piantagioni non produttive, da 9 a 12 kg per decaro di azoto vengono applicati ogni anno. La metà viene concimata all'inizio della primavera, e l'altra metà — nella fase di crescita intensiva dei polloni in maggio–giugno.

Durante il periodo vegetativo, è necessario effettuare lavorazioni più frequenti e superficiali mantenendo la superficie del suolo pulita dalle erbe infestanti. In questo modo, si creano condizioni favorevoli per la crescita e lo sviluppo delle piante. Per distruggere le erbe infestanti, vengono effettuate 4–5 lavorazioni a una profondità di 8–10 cm: nell'interfilare e 4–5 cm all'interno della fila. La prima è all'inizio della primavera, la seconda in maggio, la terza in giugno, la quarta in luglio e la quinta dopo la raccolta. Ogni 2–3 anni, viene fatta l'aratura a 16–18 cm per interrare i fertilizzanti organici e minerali.

Possono anche essere utilizzati erbicidi del suolo per distruggere le erbe infestanti, come Stomp Aqua (250-300 ml/ha), applicato all'inizio della primavera dopo la lavorazione del suolo. Su aree infestate da erbe infestanti annuali e perenni, la spruzzatura viene fatta con gli erbicidi Fusilade Forte 150 EC (80–250 ml/ha) o Agil 100 EC (150–200 ml/ha) nella fase di 3–5 foglie delle erbe infestanti o a un'altezza di 10–20 cm.

Se non si desidera che gli interfilari siano in forma di maggese nero, si può inerbire l'area con miscele di erbe. Questo viene fatto al primo riscaldamento del tempo, dopo aver concimato con letame e fertilizzanti minerali. Le seguenti miscele possono essere utilizzate nel seguente rapporto per 1 decaro: trifoglio rosso (1,6 kg di semi) e fleolo (1 kg); trifoglio rosso (1,5 kg) e dattile (1,4 kg); trifoglio rosso (1-1,2 kg), fleolo (0,6 kg) e loglio francese (0,7 kg); trifoglio rosso (1,5 kg), loglio italiano (1 kg) e fleolo (0,6 kg).

I frutteti inerbiti vengono falciati 3-4 volte durante l'anno.

Le piante in produzione vengono nutrite con nitrato di ammonio a 7–10 kg/ha 3 volte: all'inizio della primavera, dopo la fioritura e durante l'ingrossamento dei frutti. I fertilizzanti fosfatici e potassici vengono applicati a una profondità di 16–18 cm ogni 2–3 anni a una dose di 9–12 kg/ha di principio attivo.

Con precipitazioni insufficienti a fine maggio e inizio giugno, vengono effettuate 1–2 irrigazioni. In luglio e agosto, per mantenere l'umidità necessaria del suolo del 70% della capacità di campo, l'irrigazione viene fatta 3–4 volte al mese con 9–10 l di acqua per pianta.