Importancia económica y composición bioquímica, propiedades medicinales y uso de los frutos

La aronia es un cultivo prometedor y rentable con usos versátiles que merece un cultivo más amplio en el país. La planta (Aronia melanocarpa) pertenece a la familia Rosaceae, subfamilia Pomoideae, género Aronia. El género abarca las especies A. melanocarpa Elliot, A. arbutifolia Elliot, A. prunifolia Rehd y sus híbridos naturales. La especie aronia negra – Aronia melanocarpa Elliot – es de importancia comercial. Genéticamente más cercanas a la aronia son las especies del género Sorbus L. – el serbal.La aronia es originaria de las partes orientales de América del Norte. Fue introducida en Europa primero en Alemania alrededor de 1900, y de allí a Rusia, donde inicialmente se cultivó como planta ornamental.

La forma de semilla de aronia más extendida en el mundo y en nuestro país es la Aronia melanocarpa, cuya descripción corresponde a las características generales de la aronia. Ya se han seleccionado cultivares en todo el mundo, obtenidos de la aronia negra (Aronia melanocarpa), roja (Aronia arbutifolia), de hoja de ciruelo (Aronia prunifolia) y del serbal.

Plantación de aronia

La distribución comercial de la forma de semilla de aronia comenzó después de 1946, primero en Rusia, en la región del Alto Altái, y posteriormente en Bielorrusia, Moldavia, Ucrania y otros países. Michurin (1910) fue el primero en realizar cruces interespecíficos Aronia x Sorbus, obteniendo los primeros cultivares „Likernaya“ y „Desertnaya Michurina“.

En Bulgaria, la forma de semilla de aronia (Aronia melanocarpa) fue introducida en la década de 1970 desde Ucrania, y plantas individuales antes de eso — por jardineros aficionados. Sin embargo, es una especie frutal relativamente nueva.

El nombre genérico de esta especie deriva de la palabra griega „aros“, que significa ayuda, beneficio, definiendo la utilidad de la planta, y el nombre específico consta de dos palabras griegas: „melanos“ (negro) y „karpos“ (fruto), que caracterizan la coloración de los frutos.

El gran interés por ella se debe a sus valiosas cualidades biológicas y económicas: entrada temprana en producción, productividad regular y alta, resistencia al frío, adaptabilidad y otras.

Los frutos pueden utilizarse tanto frescos como procesados. El jugo natural es una bebida dietética muy buena. Sus frutos se utilizan en la industria farmacéutica para la producción de comprimidos medicinales. Es una fuente de un colorante alimentario inofensivo para la salud humana.  También es de interés como planta melífera y ornamental.

Los frutos de la aronia son cercanos en composición bioquímica a los de otros cultivos de bayas. El contenido de materia seca en los frutos oscila entre el 17 y el 26%, los carbohidratos son del 7-13%, con predominio de monosacáridos, los ácidos orgánicos - 0,7–1,3% y la pectina — 0,63–0,75%. El contenido de taninos es mayor — 0,60%, que disminuyen a 0,35% durante el almacenamiento, lo que es la razón del sabor fuertemente astringente de los frutos frescos. En cuanto al contenido de vitamina P (de 2200 a 4000 mg/%), los frutos de la aronia superan a todos los demás frutos. El contenido de vitamina C (60–70 mg/%) y E (0,50–0,80 mg/%) también es relativamente alto. De las otras vitaminas y compuestos biológicamente activos, los frutos de la aronia también contienen: vitamina B2 - 0,065–0,17 mg/%, vitamina PP - 0,60–0,80 mg/%, ácido fólico - hasta 0,1 mg/%, catequinas - hasta 660 mg/%, tocoferoles: 2,5–3,2 mg/% y otros.

El contenido de antocianinas oscila entre 420–581 mg/%. Son precisamente las antocianinas las que protegen contra el daño a los vasos sanguíneos, la sangre y el hígado y tienen un efecto tónico.

La aronia casi no tiene rival en cuanto al contenido de compuestos polifenólicos entre las plantas frutales. Es precisamente por esta razón que se recomiendan para el tratamiento de la hipertensión, la aterosclerosis, la toxicosis capilar, la inflamación renal, ciertas enfermedades por radiación y trastornos del sistema nervioso. Estimulan el apetito, aumentan la acidez y la fuerza del jugo gástrico y, por lo tanto, son especialmente beneficiosos para las personas que sufren de gastritis con acidez reducida, pero están contraindicados en la gastritis con acidez aumentada.

Los compuestos fenólicos contenidos en los frutos de la aronia aumentan la coagulación sanguínea, por lo que no se recomiendan para pacientes con tendencia a la trombosis, tromboflebitis y personas con índice de protrombina elevado en la sangre. Sin embargo, en los últimos años ha habido estudios según los cuales este efecto depende de las dosis y la duración del uso de preparados de aronia. Algunos creen que en dosis moderadas la aronia no aumenta, sino que incluso reduce ligeramente la capacidad coagulante de la sangre.

Características botánicas y biológicas

Aronia melanocarpa es un arbusto perenne caducifolio que alcanza una altura de 2,5–3 m; también es posible formarlo como árbol — sobre un portainjerto de serbal (lo más frecuente), limón de montaña, espino. Forma numerosos retoños, que se desarrollan en tallos principales, los cuales en condiciones favorables pueden alcanzar 40–60 en número. Crecen a partir del rizoma y de las yemas situadas en la base de los tallos. Durante los primeros 3–4 años después de la plantación, la aronia crece lentamente y el arbusto es compacto. Después del cuarto-quinto año, los arbustos se espesan, formando nuevos retoños, ramas y ramillas.

El sistema radicular de la aronia está situado superficialmente, lo que es una de las principales razones de su escasa tolerancia al calor y la sequía. Consta de raíces esqueléticas con dirección horizontal y vertical. Las raíces de primer y segundo orden tienen un gran número de raicillas fibrosas y pelos radiculares. La masa principal de raíces (85–90%) se encuentra a una profundidad de 0–25 cm. En la capa superficial de 0–10 cm se encuentran más del 40% de ellas. La mayoría se sitúa bajo el arbusto y solo el 15% se extiende más allá de la proyección de la copa.

Las hojas se asemejan a las del cerezo. Simples, enteras, finamente aserradas, ampliamente ovadas, elípticas. De hasta 6–7 cm de largo y hasta 4–5 cm de ancho. En la base del pecíolo tienen dos estípulas. Son de color verde oscuro y brillantes, cambiando de color en otoño a naranja-rojo. Esto confiere a las plantas un gran valor ornamental.

Las yemas son vegetativas y mixtas (frutales), y en la base de los tallos también hay yemas latentes. Las yemas vegetativas son más pequeñas, puntiagudas, alargadas y adheridas a las ramas. Las yemas frutales son más grandes, con un ápice más redondeado. Se sitúan en las partes apicales de las ramas y sus ramificaciones de diferente orden. De ellas crece un ramillo corto con varias hojas, y en el ápice se forma una inflorescencia umbelada. Las flores son bisexuales, blancas, pequeñas, de 10–12 mm de diámetro, y hermosas, dispuestas 15–20 en inflorescencias corimbosas relativamente compactas. Tienen 5 pétalos, 5 sépalos, 8–20 (8–23) estambres y 1 estilo con estigma. La autofecundidad es alta, el porcentaje de cuajado de frutos es superior al 80–90%.

En la mayoría de las regiones, la floración comienza a principios de mayo, cuando ha pasado el peligro de las heladas primaverales. Continúa durante unos 14–20 días. Dependiendo de la región, los frutos maduran de mediados a finales de agosto. Maduran de manera bastante uniforme, no se caen y conservan su frescura durante mucho tiempo. Pueden cosecharse 7–10 días después de la maduración.

Los frutos son pequeños — 0,6–1,5 g — de forma redondeada, negros, brillantes con un ligero tono grisáceo. Cada fruto contiene en promedio hasta 5 semillas. La pulpa del fruto es verdosa, no muy jugosa, con un sabor astringente. En condiciones favorables de cultivo, la aronia fructifica de manera regular y abundante. De un arbusto se cosechan hasta 2–6 kg de frutos, y a veces hasta 10–15 kg. Los frutos más grandes se obtienen de ramas de 3–6 años. En las más viejas se forman menos yemas mixtas y frutos más pequeños. Esta característica se tiene en cuenta en la poda.

Requisitos de las condiciones climáticas y edáficas y composición de cultivares

La aronia es una especie frutal con gran plasticidad ecológica y puede cultivarse en muchas regiones del país. En nuestras condiciones climáticas, no existe peligro de daño a las flores y al cuajado de frutos por las olas de frío tardías de primavera y las heladas.

Los más adecuados para ella son los suelos frescos de composición mecánica media, relativamente fértiles o fertilizados con abonos orgánicos y minerales, de reacción moderada a ligeramente ácida o neutra. No son adecuados para el cultivo los suelos pedregosos, muy pesados, encharcados y salinos.

El sistema radicular situado superficialmente, así como la maduración tardía de los frutos, determinan su gran exigencia de humedad del suelo y del aire. Donde las precipitaciones son inferiores a 650–700 mm al año y si el suelo es ligero y la humedad del aire en julio y agosto es baja, la aronia no puede cultivarse con éxito sin riego.

La aronia es resistente al frío, tolerando las heladas invernales hasta -30°C. Apenas sufre por las olas de frío y las heladas primaverales.

La planta puede desarrollarse y fructificar incluso a 1000–1200 m sobre el nivel del mar. La aronia es un cultivo exigente en luz y no tolera la sombra. Dado que con un fuerte espesamiento de las ramas la fructificación se desplaza hacia la periferia, el rendimiento disminuye.

Breve caracterización de los cultivares más extendidos en el mundo:

Aronia de forma de semilla

El arbusto es de altura media, hasta 2 m, y moderadamente ramificado. Las hojas son de color verde oscuro, ovaladas, cambiando a amarillo fuego en otoño. Los corimbos están formados por 19 frutos, variando de 15 a 27. Los frutos son grandes, con un peso medio de 0,86 g; algunos alcanzan 1–1,2 g. Son negros, cubiertos con una película cerosa, de tamaño uniforme, maduran uniformemente y no se caen durante mucho tiempo. Los frutos son de uso universal.

Las plantas inician la vegetación a finales de marzo y principios de abril. La aparición de las inflorescencias corimbosas es alrededor del 15 de abril. La floración ocurre alrededor del 30 de abril, la floración masiva es el 9 de mayo y el final el 21 de mayo. La maduración de los frutos tiene una fecha de inicio del 19 de agosto y la maduración masiva es el 23 de agosto. La caída de las hojas comienza el 15 de octubre. La duración media del período de vegetación es de 195 días.

La forma de semilla es resistente al frío. Las plantas son relativamente resistentes a enfermedades y plagas. La composición química de los frutos es: 27% de materia seca, 9,40% de azúcares, 1,33% de ácidos orgánicos y 13 mg de vitamina C.

Viking

El arbusto es de crecimiento medio y alto, 1,5–2,5 m. Las hojas son de color verde oscuro, ovaladas, ligeramente aserradas en el borde, adquiriendo un color púrpura en otoño. Las inflorescencias corimbosas constan de 10–20 flores.

Los frutos maduran en agosto y septiembre; son grandes, 0,9–1,5 g, con dimensiones de 12–16 mm, negros, con un tinte azul oscuro, brillantes, de forma aplanada-redondeada. Los frutos son adecuados para el procesamiento tecnológico. El cultivar es exigente en cuanto a la humedad del suelo, especialmente en un verano seco.

Hugin

El arbusto es bajo a de altura media (0,8–1,5 m), la copa es redondeada. Las hojas son de color verde oscuro, brillantes, más pequeñas y ovalado-lanceoladas. Las inflorescencias corimbosas son laxas pero hermosas. Los frutos son pequeños (0,4–0,7 g), con dimensiones de 6–7 mm. Negros, con un tinte púrpura. Maduran en septiembre. En otoño las plantas lucen muy espectaculares, adquiriendo una coloración rojo brillante. El cultivar no tolera la poda severa.

Nero

El arbusto es alto (1,5–3 m), la copa es compacta y se asemeja a la de un jarrón. Las hojas son de color verde oscuro, ovaladas, volviéndose rojo oscuro en otoño. El cultivar florece en mayo. Las inflorescencias corimbosas son muy hermosas, formadas por flores blancas con estambres rojos. Los frutos maduran en agosto. Son grandes (1–1,5 g), con dimensiones de 12 mm, violeta oscuro, redondeados, jugosos y aromáticos. Se distinguen por un alto contenido de vitamina C y antioxidantes. Además de para la producción de frutos, las plantas también son muy adecuadas para el paisajismo ornamental. El cultivar no es muy exigente en cuanto a las condiciones del suelo. Es resistente al frío, a las enfermedades y a las plagas.

Aron

El arbusto es de altura media (1,5–2 m), la copa es compacta. Las hojas son de color verde oscuro y ovaladas. Las inflorescencias corimbosas son muy hermosas. Los frutos son grandes (1–1,5 g), con dimensiones de 10 mm, esféricos, de color azul oscuro violáceo y sabrosos. En otoño las hojas adquieren una hermosa coloración roja. Ideal para el paisajismo de jardines y plantaciones de producción. El cultivar es resistente al frío, a las enfermedades y a las plagas.

Establecimiento de plantaciones y cultivo de la aronia

La elección de las áreas para la plantación de aronia debe ser coherente con los requisitos de la planta. No son adecuados los campos de valle bajos y cerrados, así como las laderas muy cálidas y secas. Los más adecuados son los campos altos en las regiones submontanas y montañosas. Se prefieren los sitios en la parte media y principal de las laderas, con exposición noroeste y noreste. Es deseable seleccionar áreas de regadío, pero también se pueden establecer plantaciones en regiones donde caen más de 750 mm de precipitación anual. Al establecer plantaciones comerciales, la pendiente del área no debe ser superior a 10–12°.

De los tipos de suelo extendidos en nuestro país, son adecuados los suelos aluvial-prado, deluvial-prado y prado-canela. También puede cultivarse en suelos canela-forestales y forestales grises con un horizonte subyacente permeable. En suelos pesados, fríos, agotados y en aquellos con una capa gleica poco profunda o un nivel freático alto, el crecimiento es muy débil y la fructificación es insatisfactoria. Los suelos fuertemente ácidos y alcalinos tampoco son adecuados. Una condición obligatoria al establecer plantaciones comerciales es que las áreas estén limpias de malas hierbas perennes.

Los predecesores más adecuados son los cultivos forrajeros, cerealistas o leguminosos cultivados 2–3 años antes de la plantación de la aronia. Se prefieren el trébol, la alfalfa, los prados naturales y artificiales arados al menos 1 año antes de la plantación, así como algunos cultivos en hileras y hortalizas. Todas las especies frutales son inadecuadas porque tienen enfermedades en común con la aronia.

El laboreo previo a la plantación incluye la nivelación básica o actual, dependiendo del relieve del terreno. Los suelos con un horizonte húmico profundo superior a 40 cm se aran profundamente a una profundidad de 45–50 cm. Los suelos menos profundos, como los forestales grises, se aran a 25–30 cm con un arado equipado con un subsolador para aflojar el horizonte subyacente.

La fertilización previa a la plantación es con 4–5 toneladas/ha de abono orgánico. Es mejor hacerla antes de sembrar el predecesor o antes del laboreo básico, y después de este, la fertilización se realiza con 80–100 kg/ha de superfosfato y 25–30 kg/ha de sulfato de potasio. Los fertilizantes se incorporan a una profundidad de 20–25 cm. Hasta la plantación de la aronia, el área se cultiva 1–2 veces más, se marca y se plantan las plantas. Cuando no es posible fertilizar toda el área, se colocan en los hoyos de plantación 5–6 kg de abono orgánico, 0,100–0,150 kg de superfosfato y 0,025–0,030 kg de sulfato de potasio, mezclados con tierra.

El período óptimo de plantación es desde la segunda quincena de octubre hasta mediados de noviembre. También puede realizarse a finales del invierno o principios de la primavera, pero antes de que haya comenzado la vegetación. Las distancias de plantación más adecuadas para la aronia son de 3–3,5 m entre hileras y 2–2,5 m dentro de la hilera. Las plantas se plantan en surcos de 20–30 cm de profundidad o en hoyos de 40 por 40 cm. El cuello de la raíz de las plantas debe estar cerca de la superficie del suelo. Después de la plantación, el suelo alrededor de las plantas se compacta y se riega. La poda solo se permite si las plantas son más altas de 90 cm.

El primer cultivo se realiza en primavera con una fresadora o cultivador. Dentro de la hilera, se realiza la escarda a mano 2–3 veces para destruir las malas hierbas. Hasta el final del período de vegetación, las interhileras se cultivan 4–5 veces, principalmente con un cultivador. A una profundidad de 8–10 cm, el último cultivo se realiza con un cultivador o grada de discos. No debe realizarse arado, ya que las raíces situadas superficialmente se dañan. Solo se hace una excepción al aplicar fertilizantes en otoño, y luego cada 2–3 años, pero a una distancia de 50–60 cm de las plantas.

En plantaciones jóvenes no productivas, se aplican de 9 a 12 kg por decárea de nitrógeno cada año. La mitad se fertiliza a principios de la primavera y la otra mitad — en la fase de crecimiento intensivo de los retoños en mayo–junio.

Durante el período de vegetación, es necesario realizar cultivos más frecuentes y superficiales, manteniendo la superficie del suelo limpia de malas hierbas. De esta manera, se crean condiciones favorables para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Para destruir las malas hierbas, se realizan 4–5 cultivos a una profundidad de 8–10 cm: en la interhilera y 4–5 cm dentro de la hilera. El primero es a principios de la primavera, el segundo en mayo, el tercero en junio, el cuarto en julio y el quinto después de la cosecha. Cada 2–3 años, se realiza un arado a 16–18 cm para incorporar los abonos orgánicos y minerales.

También pueden utilizarse herbicidas de suelo para destruir las malas hierbas, como Stomp Aqua (250-300 ml/ha), aplicado a principios de la primavera después del cultivo del suelo. En áreas infestadas con malas hierbas anuales y perennes, se realiza una pulverización con los herbicidas Fusilade Forte 150 EC (80–250 ml/ha) o Agil 100 EC (150–200 ml/ha) en la fase de 3–5 hojas de las malas hierbas o a una altura de 10–20 cm.

Si no desea que las interhileras estén en forma de barbecho negro, puede cubrir el área con mezclas de gramíneas. Esto se hace al primer calentamiento del tiempo, después de haber fertilizado con estiércol y fertilizantes minerales. Pueden utilizarse las siguientes mezclas en la siguiente proporción por 1 decárea: trébol rojo (1,6 kg de semillas) y fleo (1 kg); trébol rojo (1,5 kg) y dactilo (1,4 kg); trébol rojo (1-1,2 kg), fleo (0,6 kg) y raigrás francés (0,7 kg); trébol rojo (1,5 kg), raigrás italiano (1 kg) y fleo (0,6 kg).

Los huertos con cubierta vegetal se siegan 3-4 veces durante el año.

Las plantas en producción se alimentan con nitrato de amonio a 7–10 kg/ha 3 veces: a principios de la primavera, después de la floración y durante el engrosamiento del fruto. Los fertilizantes fosfatados y potásicos se aplican a una profundidad de 16–18 cm cada 2–3 años a una dosis de 9–12 kg/ha de sustancia activa.

Con precipitaciones insuficientes a finales de mayo y principios de junio, se realizan 1–2 riegos. En julio y agosto, para mantener la humedad necesaria del suelo del 70% de la capacidad de campo, se riega 3–4 veces al mes con 9–10 l de agua por planta.

La aronia se aclara cada pocos años. Los arbustos se forman durante los primeros 4–5 años. Cada año se dejan 5–7 retoños, con vistas a alcanzar 25–35 para el quinto año. Se seleccionan los mejor desarrollados, que ocupan una posición correcta en el arbusto, y no deben acortarse de ninguna manera, para no espesar excesivamente la copa. Los retoños sobrantes y débiles se cortan hasta la base. Durante el período de fructificación, solo se eliminan las ramas principales menos productivas, envejecidas, rotas y mal situadas