O espinafre (Spinacia oleracea L.) é uma cultura tradicional de vegetais folhosos na Bulgária, que ocupa uma parcela relativamente pequena da produção total de vegetais, mas é importante para abastecer o mercado com vegetais frescos no início da primavera e no final do outono. Graças ao seu curto ciclo de crescimento e boa resistência ao frio, o espinafre permite produção precoce e é frequentemente utilizado como cultura intermediária em rotações de culturas vegetais.

A produção está concentrada principalmente em pequenas e médias explorações vegetais, bem como em complexos de estufas que garantem o abastecimento durante os meses de inverno e início da primavera.

Nos últimos anos, juntamente com desafios como as alterações climáticas e o aumento dos custos de produção, as pragas que podem reduzir significativamente os rendimentos e a qualidade dos produtos tornaram-se cada vez mais importantes. Entre elas, especial atenção merece Tyrophagus similis Volgin, 1949 (Acari: Acaridae) – um ácaro que danifica as folhas jovens e o ponto de crescimento das plantas, causando deformações, retardamento do crescimento e perda do valor comercial da produção.

A espécie é um representante da família Acaridae, ordem Acariformes, subordem Astigmata. A maioria das espécies desta família alimenta-se de fungos e é frequentemente encontrada em produtos alimentares armazenados e substratos orgânicos em decomposição. Algumas espécies também podem alimentar-se de plantas, enquanto outras vivem em associação estreita com insetos ou em ninhos de vertebrados. A família Acaridae está distribuída por todo o mundo e inclui cerca de 400 espécies conhecidas, de aproximadamente 90 géneros, presumindo-se muitas espécies não descritas, principalmente em regiões tropicais. Alguns géneros são de grande importância económica: Rhizoglyphus – inclui espécies que atacam culturas de raízes; Acarus e Tyrophagus – os ácaros mais difundidos e economicamente importantes em alimentos armazenados e produtos alimentares. Algumas espécies do género Tyrophagus também causam danos a plantas ornamentais e vegetais cultivados em estufas.

Tyrophagus similis é uma espécie sinantrópica difundida da família Acaridae, que habita instalações de armazenamento de alimentos, edifícios agrícolas, estufas, composto, detritos vegetais e outros ambientes ricos em matéria orgânica. A espécie desenvolve-se sob elevada humidade relativa e temperaturas moderadas, alimentando-se principalmente de fungos, microrganismos e material vegetal em decomposição.

Sob condições favoráveis, as suas populações podem aumentar rapidamente e colonizar produtos vegetais armazenados, sementes, rações e substratos de cultivo de plantas. Na produção em estufa, T. similis é conhecido como uma praga de culturas vegetais, especialmente espinafre, pepinos e outros vegetais folhosos, onde larvas, ninfas e adultos podem danificar sementes em germinação, raízes jovens e partes subterrâneas das plantas. O ácaro é uma praga difícil de detetar com um estilo de vida oculto, habitando o solo e a base da roseta foliar em espinafre cultivado em estufa.

ácaro

É conhecido como o ácaro da roseta do espinafre. É reconhecido como uma praga importante na produção de espinafre em estufa em Itália, no Reino Unido e no Japão, especialmente durante períodos de temperaturas moderadas - início da primavera e final do outono. As populações da espécie desenvolvem-se inicialmente no solo ou substrato orgânico, após o que os ácaros migram para o ponto de crescimento das plantas, onde se alimentam de folhas jovens.

dano

Os danos manifestam-se como crescimento atrofiado, redução do tamanho das folhas, deformações e enrolamento das folhas

A disseminação e multiplicação em massa de T. similis estão associadas ao uso de materiais orgânicos para melhorar a fertilidade do solo e à manutenção de resíduos vegetais na superfície do solo, que criam condições favoráveis para o desenvolvimento da espécie. Estudos experimentais sobre a adequação alimentar de vários substratos para o ácaro T. similis mostram que a espécie tem uma seletividade claramente expressa em relação aos recursos alimentares. Farinha de colza, vários tipos de fungos (Fusarium oxysporum, Pythium aphanidermatum, Rhizoctonia solani) e a maioria dos vegetais testados (incluindo alface, pepino, espinafre e outras culturas folhosas) são identificados como substratos adequados que suportam a reprodução bem-sucedida da espécie. Em contraste, resíduos orgânicos (como fezes de animais, serradura e palha de arroz) e vários tipos de composto provam ser inadequados para o seu desenvolvimento. Os resultados enfatizam que o desenvolvimento populacional de T. similis em agroecossistemas é estimulado não tanto pelos resíduos orgânicos em si, mas pela presença de microflora fúngica que se desenvolve sobre ou dentro deles. Isto explica a ligação entre o uso de fertilizantes orgânicos e o aumento da abundância da espécie em condições de cultivo. De um ponto de vista prático, para limitar os danos ao espinafre e outras culturas vegetais, recomenda-se restringir o uso de farinha de colza durante períodos de alta atividade do ácaro, remover resíduos vegetais antes da plantação e evitar o uso de materiais orgânicos não compostados que suportam o desenvolvimento de flora fúngica adequada para o ácaro.

O ácaro tem um ciclo de vida relativamente curto e sob condições favoráveis completa uma geração em aproximadamente 11 dias. As fêmeas fertilizadas põem em média 18 ovos, com fecundidade máxima atingindo 36 ovos por fêmea. Ao contrário de alguns outros representantes da família Acaridae, não se observa hipopus nesta espécie - um estágio de desenvolvimento que geralmente serve para dispersão e sobrevivência sob condições desfavoráveis. A espécie habita principalmente a camada superficial do solo (0–5 cm), onde se alimenta de matéria orgânica e microrganismos do solo. Sob condições desfavoráveis do solo, parte da população pode migrar acima da superfície do solo e colonizar as partes aéreas das plantas, levando a danos diretos nas culturas.

predador

No controlo biológico, ácaros predadores como Hypoaspis aculeifer (=Gaeolaelaps aculeifer) alimentam-se de T. similis e podem reduzir a sua população no solo

O controlo do ácaro da roseta do espinafre (especialmente em estufas) é considerado uma combinação de medidas agrotécnicas, ecológicas e biológicas, uma vez que o controlo químico é limitado e frequentemente ineficaz devido ao estilo de vida do solo da espécie. A proibição do uso de certas substâncias ativas eficazes limita ainda mais as opções de controlo químico, exigindo a procura de estratégias alternativas. A desinfeção do solo por meios químicos, solarização, vapor ou água quente pode reduzir as densidades populacionais, mas está frequentemente associada a limitações tecnológicas e atrasos no ciclo de produção. Os principais métodos de controlo são:

  • Medidas agrotécnicas
  • Remoção de resíduos vegetais antes da nova sementeira, pois suportam microbiota fúngica que fornece alimento para os ácaros;
  • Evitar fertilizantes orgânicos não compostados (por exemplo, farinha de colza) que estimulam o desenvolvimento fúngico e aumentam indiretamente a população;
  • Gestão do solo através de rotação de culturas e boa higiene do substrato;
  • Gestão da humidade do solo e do microclima
  • Manter alta humidade (através de cobertura/solarização) pode reduzir a densidade populacional do ácaro, mas os resultados são variáveis;
  • A irrigação de curto prazo é frequentemente ineficaz e pode por vezes estimular a população;
  • Controlo da temperatura, pois a espécie é sensível a altas temperaturas;
  • Controlo biológico
  • Uso de ácaros predadores como Hypoaspis aculeifer (=Gaeolaelaps aculeifer), que se alimentam de T. similis e podem reduzir a sua população no solo. Para um controlo eficaz do género Tyrophagus, aplicam-se 50–100 ácaros predadores/m² preventivamente e 250–500 ácaros predadores/m² em caso de infestação severa. O material transportador (geralmente vermiculite) é distribuído uniformemente sobre o solo ou superfície do substrato. Os melhores resultados são alcançados a temperaturas de 17–26°C e em solo húmido e rico em matéria orgânica;
  • Medidas sanitárias e preventivas
  • Manter as estufas e superfícies do solo limpas;
  • Prevenir a transferência através de materiais de solo e substratos contaminados.

Em resumo, podemos dizer que o controlo mais eficaz de T. similis no espinafre envolve uma abordagem integrada que combina a gestão da matéria orgânica, humidade e o uso de agentes biológicos.

Referências

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