13 de abril – Día Internacional de Apreciación de las Plantas

El Día Internacional de la Apreciación de las Plantas, que se celebra cada año el 13 de abril, es un día dedicado a reconocer la increíble diversidad, belleza e importancia de las plantas. Como base de la vida en la Tierra, las plantas proporcionan oxígeno, nutrientes y diversos otros recursos esenciales. No solo ayudan a sostener nuestros ecosistemas, sino que también traen alegría e inspiración a nuestras vidas a través de sus hermosos colores y formas.

El Día Internacional es una iniciativa de botánicos, jardineros y entusiastas del medio ambiente, cuyo objetivo es concienciar sobre la importancia de las plantas en nuestras vidas. Es un día dedicado a la relación entre la naturaleza y la flora mundial.

A lo largo de los años, la popularidad de este día ha crecido, y ahora millones de personas en todo el mundo participan en diversos eventos y actividades relacionadas con las plantas.

Las vitrinas de Ward que cambiaron para siempre el mundo de las plantas

Desde el surgimiento de las civilizaciones antiguas, las plantas han fascinado a las personas. Numerosos sitios arqueológicos muestran evidencia de especies de plantas cultivadas en macetas, y los dibujos en las tumbas egipcias del siglo XVI contienen algunas de las primeras evidencias de jardinería ornamental y diseño paisajístico.

La colonización en el siglo XVII contribuyó al desarrollo de la horticultura en Europa. Los exploradores viajeros regresaban al Viejo Continente con tesoros verdes. Así, junto con las plantas cultivadas procedentes de tierras extranjeras, se introdujeron en países como el Reino Unido plantas tropicales de América del Norte, Asia, Australia y África. Las plantas exóticas ganaron tal popularidad que personas de diversos campos comenzaron a inventar interesantes dispositivos de jardinería. Así fue como la "vitrina de Ward", el primer invernadero en miniatura, ideal para cultivar y transportar plantas, fue inventado por el médico londinense Nathaniel Bagshaw Ward en la década de 1830 y tuvo un enorme impacto en su época. La invención de Ward permitió a los británicos transportar plantas fácilmente y cambió para siempre la forma en que se cultivan en todo el mundo.

Vitrina de Ward – Hortus Botanicus – Ámsterdam y árbol del caucho

Curiosamente, los invernaderos en miniatura de Ward, además de introducir el transporte exitoso de plantas de un continente a otro, en realidad cambiaron el hábitus original de las especies vegetales y estuvieron en el núcleo de importantes procesos agrícolas, económicos y políticos.

En la década de 1840, Robert Fortune utilizó el dispositivo del médico británico para enviar 20.000 plantas de té a la India británica, sacándolas de contrabando de Shanghái, China, para sentar las bases de las plantaciones de té en Assam. En 1860, Clements Markham utilizó vitrinas de Ward y nuevamente exportó ilegalmente semillas del árbol de la quina desde América del Sur. El invento destruyó por completo la industria del caucho brasileña cuando fue transportado con éxito a los nuevos territorios británicos en Malaya, marcando el comienzo de las plantaciones de caucho en Sri Lanka.