13 Απριλίου – Διεθνής Ημέρα Εκτίμησης των Φυτών

Η Διεθνής Ημέρα Εκτίμησης των Φυτών, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στις 13 Απριλίου, είναι μια ημέρα αφιερωμένη στην αναγνώριση της απίστευτης ποικιλομορφίας, της ομορφιάς και της σημασίας των φυτών. Ως θεμέλιο της ζωής στη Γη, τα φυτά παρέχουν οξυγόνο, θρεπτικά συστατικά και διάφορους άλλους βασικούς πόρους. Όχι μόνο βοηθούν στη διατήρηση των οικοσυστημάτων μας, αλλά φέρνουν και χαρά και έμπνευση στη ζωή μας μέσω των όμορφων χρωμάτων και μορφών τους.

Η Διεθνής Ημέρα είναι μια πρωτοβουλία βοτανολόγων, κηπουρών και λάτρων του περιβάλλοντος, των οποίων ο στόχος είναι να αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τη σημασία των φυτών στη ζωή μας. Είναι μια ημέρα αφιερωμένη στη σχέση μεταξύ της φύσης και της χλωρίδας του κόσμου.

Με τα χρόνια, η δημοτικότητα αυτής της ημέρας έχει αυξηθεί, με εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να συμμετέχουν πλέον σε διάφορες εκδηλώσεις και δραστηριότητες σχετικές με τα φυτά.

Τα θερμοκήπια Wardian που άλλαξαν για πάντα τον κόσμο των φυτών

Από την εμφάνιση των αρχαίων πολιτισμών, οι άνθρωποι γοητεύτηκαν από τα φυτά. Πολυάριθμοι αρχαιολογικοί χώροι δείχνουν στοιχεία για φυτικά είδη που καλλιεργούνταν σε γλάστρες, και σχέδια σε αιγυπτιακούς τάφους από τον 16ο αιώνα περιέχουν μερικά από τα παλαιότερα στοιχεία διακοσμητικής κηπουρικής και τοπίου.

Ο αποικισμός τον 17ο αιώνα συνέβαλε στην ανάπτυξη της κηπουρικής στην Ευρώπη. Οι ταξιδιώτες εξερευνητές επέστρεφαν στην Παλαιά Ηπειρο με πράσινους θησαυρούς. Έτσι, παράλληλα με καλλιεργημένα φυτά που προέρχονταν από ξένες χώρες, τροπικά φυτά από τη Βόρεια Αμερική, την Ασία, την Αυστραλία και την Αφρική εισήχθησαν σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα εξωτικά φυτά απέκτησαν τόση δημοτικότητα που άνθρωποι από διάφορα πεδία άρχισαν να εφευρίσκουν ενδιαφέροντες κηπουρικούς μηχανισμούς. Έτσι εφευρέθηκε το «θερμοκήπιο Wardian», το πρώτο μικροσκοπικό θερμοκήπιο, ιδανικό για την καλλιέργεια και μεταφορά φυτών, από τον Λονδρέζο ιατρό Nathaniel Bagshaw Ward τη δεκαετία του 1830 και είχε τεράστια επίδραση τότε. Η εφεύρεση του Ward επέτρεψε στους Βρετανούς να μεταφέρουν εύκολα φυτά και άλλαξε για πάντα τον τρόπο καλλιέργειάς τους σε όλο τον κόσμο.

Θερμοκήπιο Wardian – Hortus Botanicus – Άμστερνταμ και ελατόδεντρο

Ενδιαφέρον έχει ότι τα μικροσκοπικά θερμοκήπια του Ward, εκτός από την εισαγωγή της επιτυχημένης μεταφοράς φυτών από τη μια ήπειρο στην άλλη, άλλαξαν στην πραγματικότητα το αρχικό χαρακτήρα των φυτικών ειδών και ήταν στον πυρήνα σημαντικών γεωργικών, οικονομικών και πολιτικών διαδικασιών.

Τη δεκαετία του 1840, ο Robert Fortune χρησιμοποίησε τη συσκευή του Βρετανού ιατρού για να στείλει 20.000 φυτά τσαγιού στη Βρετανική Ινδία, λαθρέμπορας από τη Σαγκάη της Κίνας, για να θέσει τα θεμέλια των φυτειών τσαγιού στο Ασσάμ. Το 1860, ο Clements Markham χρησιμοποίησε θερμοκήπια Wardian και πάλι εξήγαγε παράνομα σπόρους του δέντρου κιντζόνα από τη Νότια Αμερική. Η εφεύρεση κατέστρεψε εντελώς τη βραζιλιάνικη βιομηχανία καουτσούκ όταν μεταφέρθηκε με επιτυχία στις νέες βρετανικές περιοχές στη Μαλαισία, σηματοδοτώντας την αρχή των φυτειών καουτσούκ στη Σρι Λάνκα.