Az elmúlt években a sáfrány iránti érdeklődés folyamatosan nő, és egyre többen lelkesednek érte. A sáfrány első lépései hazánkban 2015-ben történtek, amikor a Rodope régióból származó Hasan Tahirov volt a pionír ennek az egzotikus fűszernek a termesztésében. A bevetett területek akkor 1000 hold demonstrációs területet tettek ki a Ruse régióban, a Ludogorie-ban, a Plovdiv régióban és a Kardzhali régióban, ahol a gazdákat a sáfrány megfelelő termesztésében képezték ki.
4 év elteltével egyre több gazda a Kardzhali régióban cseréli le fő megélhetési forrását – a dohánytermesztést – a drága fűszerre. Míg kezdetben csak 15 gazda fordult a sáfrányüzlet felé, ma már 45-en vannak, és számuk tovább növekszik. Az egyik oka ennek a hatalmas érdeklődésnek a fűszer iránt a viszonylag könnyű termesztése és a területek bővülése. A sáfrány hasonlít a hazánkban ismert krokuszhoz; nyáron nyugalmi állapotban van, és októberben virágzik. Az ipar számára érdekes virágokat november elején szedik, és belőlük választják le a bibéket, amelyek a végtermék. Eközben a dohány március végétől december végé igényel gondozást. A világpiaci kereslet is növekszik, és a Bolgár Sáfrány és Biológiai Sáfránytermékek Gyártói Nemzeti Szövetség tagjai nem csak nyersanyagot, hanem késztermékeket is szeretnének exportálni tea, keksz, ital, babatápszer és krém formájában.
2020 január végéig várhatóan megnyitja kapuit két tőzsde Plovdivban és Burgaszban az értékes fűszer beszerzésére. A jó minőségű sáfrány jelenlegi vételára hazánkban 8 és 10 leva között van grammonként.
2019 tavaszán aláírtak egy megállapodást Kínával is, amely szerint Bulgáriának három év alatt összesen 640 tonna, 6,5 millió euró értékű hagymát kell exportálnia. A Kína és a Közép- és Kelet-Európai (CEE) országok közötti mezőgazdasági árucikkek együttműködésének támogatása érdekében a 16+1 kezdeményezés keretében dolgoznak egy sáfrányfejlesztési központ létrehozásán Plovdiv közelében, amely képzéssel, szemináriumokkal és szakértői támogatással segíti a gazdákat a sáfránykrokusz hagymáinak megfelelő előállításában.
A Kína és a Közép- és Kelet-Európai Országok Mezőgazdasági Együttműködésének Előmozdítására Alakult Központ hivatalosan is koordinálni fogja azon bolgár vállalatok listájának/nyilvántartásának létrehozását, amelyek kifejezték sáfrány Kínába történő exportjára vonatkozó szándékukat. Kína importkövetelményeivel kapcsolatban a Kínai Népköztársaság Vámfőigazgatósága egy kérdőívet küldött a Bolgár Élelmiszerbiztonsági Ügynökségnek (BFSA) kockázatelemzés céljából. Csak azok a jóváhagyott létesítmények és termelők exportálhatnak Kínába, akikről a BFSA a kínai hatóságok felé garantálja, hogy betartják az összes higiéniai szabályt a jogszabályok szerint, és megfelelnek a megállapodott exportfeltételeknek. Ezek a sáfrány és sáfrányhagyma exportálásának feltételei:
- A vállalat neve
- Cím (irányítószám, város/település, község, kerület, ország)
- UIC szám/BULSTAT
- Kapcsolattartó (Név, Mobil, Telefon, E-mail)
- Mezőgazdasági termelés típusa
- Információk feldolgozó létesítményeikről
