樱花之季

日本樱花（学名：Prunus serrulata）不同于其他酸樱桃和甜樱桃树——它不结果实，仅以其繁茂的花朵引人赞叹。观赏樱花的习俗——"花见"（Hanami）在日本文化中拥有数百年的传统，每年不仅为当地居民，也为专程前来观赏樱花盛景的成千上万游客带来纯粹的美学享受。在这个岛国，樱花盛开的时节也被视为春天的开端。

这场难忘盛事的准备工作之一便是樱花花期预报。在日本，樱花并非同时开放，因为该国是岛国，地理上横跨亚热带和温带；此外，海洋的影响非常显著。樱花花期自南部的九州岛于三月中下旬开始，随后向东北方向推进，直至五月初抵达北海道。

因此，日本境内的58个气象站各自预测其所在区域的樱花花期。例如在东京，所有樱花爱好者通常能在三月末欣赏到繁花似锦的景象。当然，这取决于气象条件，每年樱花季的开始时间都有所不同。东京的新宿公园是践行"花见"习俗最著名的地点之一，那里种植着75个品种、共计1500棵樱花树。

"樱花"（Sakura）这一称呼源自"咲く"（saku，意为开花），并与木花咲耶姬（Kono-hana-sakuya-Hime）公主的名字相关联，其神社陵墓位于富士山顶。传说在古日本，当人们认为"花"字特指樱花时，这位公主从山上飘落至一棵樱花树上。如今，樱花已有近300个品种。其中最常见的包括山樱（Yama-sakura）、枝垂樱（Ito-sakura或Shidare-sakura）、彼岸樱（Higan-sakura）、高岭樱（Takane-sakura）、寒樱（Kan-sakura或Ganjitsu-sakura，亦称元旦樱）、白樱（Shiro-sakura或Miyama-sakura，即深山樱）以及目黑樱（Mejiru-sakura或Kome-sakura，即米樱）。樱花最常见的花色为粉色和白色，但亦有红色和黄色品种。