Szakura évszaka

A japán cseresznyefa (Prunus serrulata) nem olyan, mint más meggy- vagy cseresznyefák – nem hoz gyümölcsöt, csak csodálatot kelt bő virágzásával. A cseresznyefák megtekintésének szokása – a „Hanami“ évszázados hagyomány a japán kultúrában, és minden évben valódi esztétikai élvezetet nyújt nem csak a helyi lakosságnak, hanem az ezernyi turistának is, akik kifejezetten a fák bő virágzásának megfigyelésére érkeznek. A szigetországban a cseresznyevirágzás idejét a tavasz kezdetének is tekintik.

Ennek a felejthetetlen eseménynek az előkészületének része a cseresznyevirágzás előrejelzése. Japánban a virágzás nem egyidejű, mivel az ország szigetállam, és földrajzilag mind a szubtrópusi, mind a mérsékelt övben fekszik; ráadásul az óceán hatása nagyon erős. A cseresznyevirágzás útját délen, Kjúsú szigetén kezdi március közepétől végéig, majd északkelet felé halad, amíg el nem éri Hokkaidót május elején.

Így a japán területen található 58 meteorológiai állomás mindegyike előrejelzi, hogy mikor fognak kivirágzani a körzetük cseresznyefái. Tokióban például a rózsaszín virágok minden kedvelője általában március végén élvezheti bő virágzásukat. Ez természetesen a meteorológiai viszonyoktól függ, és minden évben más időpontban kezdődik a cseresznye szezon. A „Hanami“ szokás egyik leghíresebb helyszíne Tokióban, a Shinjuku Parkban található, ahol 75 fajból származó 1500 szakurafa nő.

A „Szakura”, ahogy a japán cseresznyefát hívják, a „sakuya“ (virágzás) szóból származik, és Kono-hana-sakuya-Hime hercegnő nevéhez kapcsolódik, akinek a templomsírja a Fudzsi hegy csúcsán található. A legenda szerint a hercegnő a hegyről egy cseresznyefára hullott azokban az ősi időkben Japánban, amikor úgy hitték, hogy a „virág” szó valójában cseresznyevirágot jelent. Manapság közel 300 szakurafajta létezik. A legelterjedtebbek közé tartozik a Jama-szakura vagy hegyi cseresznye, az Ito-szakura, amit Sidare-szakurának vagy síró cseresznyének is hívnak, a Higan-szakura vagy napéjegyenlőségi cseresznye, a Takane-szakura vagy csúcscseresznye, a Kan-szakura, amit Gandzsicu-szakurának, újévi cseresznyének is hívnak, a Siro-szakura vagy Mijama-szakura, a hegy belsejéből származó cseresznye, valamint a Medzsiru-szakura vagy Kome-szakura, a rizscseresznye. A szakura leggyakoribb virágzási színei a rózsaszín és a fehér, de pirosban és sárgában is virágozhat.