Εποχή της Σακούρα

Η ιαπωνική ανθοφόρα κερασιά (Prunus serrulata) δεν είναι σαν τις άλλες ξινές και γλυκές κερασιές – δεν καρποφορεί, αλλά προκαλεί μόνο θαυμασμό για το πλούσιο άνθισμά της. Η παράδοση της παρατήρησης των κερασιών – «Χανάμι» έχει μια αιώνια παράδοση στην ιαπωνική κουλτούρα και κάθε χρόνο φέρνει γνήσια αισθητική απόλαυση όχι μόνο στον τοπικό πληθυσμό, αλλά και στους χιλιάδες τουρίστες που έρχονται ειδικά για να παρατηρήσουν το άφθονο άνθισμα των δέντρων. Ο χρόνος της ανθοφορίας της κερασιάς στο νησιωτικό έθνος θεωρείται επίσης η αρχή της άνοιξης.

Μέρος της προετοιμασίας για αυτή την αξέχαστη εκδήλωση είναι η πρόγνωση της ανθοφορίας. Στην Ιαπωνία, η ανθοφορία δεν είναι ταυτόχρονη, επειδή η χώρα είναι ένα νησιωτικό κράτος και γεωγραφικά βρίσκεται τόσο στην υποτροπική όσο και στη εύκρατη ζώνη· επιπλέον, η επιρροή του ωκεανού είναι πολύ ισχυρή. Η ανθοφορία της κερασιάς ξεκινά το ταξίδι της από το νότο, από το νησί Κιούσου από τα μέσα έως τα τέλη Μαρτίου και στη συνέχεια κινείται βορειοανατολικά μέχρι να φτάσει στο Χοκκάιντο στις αρχές Μαΐου.

Έτσι, κάθε ένας από τους 58 μετεωρολογικούς σταθμούς που βρίσκονται στην ιαπωνική επικράτεια προβλέπει πότε θα ανθίσουν οι κερασιές στην περιοχή τους. Στο Τόκιο, για παράδειγμα, όλοι οι λάτρεις των ροζ ανθών μπορούν να απολαύσουν το πλούσιο άνθισμά τους συνήθως στα τέλη Μαρτίου. Αυτό, φυσικά, εξαρτάται από τις μετεωρολογικές συνθήκες, και κάθε χρόνο η σεζόν της κερασιάς ξεκινά σε διαφορετική χρονική στιγμή. Ένα από τα πιο γνωστά μέρη για την παράδοση του «Χανάμι» είναι στο Τόκιο, στο Πάρκο Σιντζούκου, όπου φυτρώνουν 1.500 δέντρα σακούρα 75 ειδών.

«Σακούρα», όπως ονομάζεται η ιαπωνική κερασιά, προέρχεται από τη λέξη «σακούγια» (άνθος, ανθοφορία) και συνδέεται με το όνομα της Πριγκίπισσας Κόνο-χάνα-σακούγια-Χίμε, της οποίας ο ναός-τάφος βρίσκεται στην κορυφή του όρους Φούτζι. Ο θρύλος λέει ότι η πριγκίπισσα έπεσε από το βουνό πάνω σε μια κερασιά σε εκείνες τις αρχαίες εποχές στην Ιαπωνία όταν πιστευόταν ότι η λέξη «άνθος» στην πραγματικότητα σήμαινε άνθος κερασιάς. Στις μέρες μας υπάρχουν σχεδόν 300 είδη σακούρα. Μερικά από τα πιο διαδεδομένα είναι η Γιάμα-σακούρα ή η ορεινή κερασιά, η Ίτο-σακούρα, επίσης γνωστή ως Σινταρέ-σακούρα ή η κλαίουσα κερασιά, η Χιγκάν-σακούρα ή η ισημερινή κερασιά, η Τακανέ-σακούρα ή η κορυφαία κερασιά, η Καν-σακούρα, επίσης γνωστή ως Γκαντζίτσου-σακούρα, η κερασιά της Πρωτοχρονιάς, η Σίρο-σακούρα ή Μιγιάμα-σακούρα, κερασιά από το εσωτερικό του βουνού, και η Μετζίρου-σακούρα ή Κομέ-σακούρα, η κερασιά του ρυζιού. Τα πιο συνηθισμένα χρώματα στα οποία ανθίζει η σακούρα είναι το ροζ και το λευκό, αλλά μπορεί επίσης να ανθίσει σε κόκκινο και κίτρινο.